Reprendre la tête du classement MotoGP est un défi de taille, mais Fabio Quintararo se présente au Grand Prix des Amériques sur le Circuit des Amériques d’Austin, au Texas, en sachant pertinemment ce qui l’attend après la résolution de deux problèmes persistants sur sa moto.
La Yamaha de Fabio Quintararo a stagné face à la progression de la concurrence depuis son titre de champion du monde en 2021. La M1 a progressé dans ce domaine avant de connaître des contre-performances en qualifications, principalement dues à un manque persistant de puissance, auparavant compensé par sa vitesse en courbe.
Comme nous l’avons vu, les pilotes d’Iwata et d’Italie ont relevé le défi avec brio et n’ont pas hésité à investir massivement dans tous les domaines pour tenter de retrouver leur grandeur d’antan. Avec le départ du Diable de Malaisie pour la troisième fois et de Thaïlande pour la dixième, le bout du tunnel est enfin apparu, au moins en partie, lors des essais hivernaux.
La preuve que le Français a bien débuté la saison 2025 reste donc à prouver. La Yamaha n°20 a déjà réagi en début de saison en se qualifiant directement pour la Q2 lors des deux manches disputées, terminant à chaque fois huitième aux essais libres.
Enfin, avec des dixième et septième places lors des qualifications, les Sprints, et surtout les Grands Prix, ont mis en lumière un nouvel axe d’amélioration : les limitations imposées au pneu arrière pendant les tours. Même si l’incident de Marco Bezzecchi en Argentine n’a pas aidé, le pilote Yamaha a réalisé un excellent départ lors des quatre départs, mais a ensuite vu ses performances chuter par rapport à ses concurrents.
Au final, avec seulement six points, le pilote niçois a terminé au Texas à la quinzième place, derrière les Honda de Joan Mir, Luca Marini et Johann Zarco.
Avant la troisième manche du championnat, Massimo Meregalli, directeur de l’équipe Monster Energy Yamaha MotoGP, a exprimé ses impressions : « C’est formidable de voir que nous avons atteint notre objectif d’améliorer notre rythme en qualifications. » L’équipe a clairement identifié le problème. Le fait que nous ayons laissé des traces sur la distance de course est moins encourageant. La vulnérabilité à l’usure des pneus a atteint un niveau sans précédent. C’est exactement par là que nous devons commencer. Fabio a simplement joué de malchance ces derniers temps et n’a commis aucune erreur. C’est une performance impressionnante qu’il ait pu marquer des points en Argentine. Nous sommes impatients d’aborder la course à venir sur le Circuit des Amériques, même si nous savons que nous devons améliorer nos performances en course. Nous pouvons vous garantir que ni Yamaha ni les deux équipes MotoGP n’ont chômé. En coulisses, nous avons déployé beaucoup d’efforts pour être prêts pour le prochain Grand Prix. Nos pilotes s’amusent toujours beaucoup lorsque nous sommes à Austin. Le circuit COTA n’est pas si simple : il est rapide, techniquement difficile, physiquement exigeant et extrêmement accidenté. Nous sommes cependant déterminés à débuter le week-end et à tout donner, car nous avons obtenu de bons résultats ici par le passé et nos pilotes, en particulier Alex, adorent ce circuit.
« Nous avons manqué de chance lors du GP d’Argentine et, globalement, le week-end ne s’est pas déroulé comme nous le souhaitions. C’est donc une bonne chose que nous ayons une autre manche à venir », a déclaré Fabio Quintararo, assurant être en pleine forme pour tirer le meilleur parti de sa monture. Ce week-end sera consacré au travail que nous savons devoir accomplir, et nous pourrons peut-être progresser. Pour éviter le décalage horaire et être parfaitement préparé pour ce GP, je suis resté quelque temps aux États-Unis après le Grand Prix d’Argentine. Je suis enthousiaste car j’apprécie Austin en général et le circuit COTA en particulier.
Après s’être qualifié 16e l’an dernier, le Français n’a pu terminer que 15e et 12e sur un circuit qu’il apprécie, terminant 2e en 2021 (égalant la meilleure performance de Yamaha sur un circuit personnalisé) et 3e en 2023. Ainsi, le GP de les Amériques nous permettront d’évaluer l’évolution du M1 depuis lors.
