Jerez: La ricerca della grandezza in MotoGP
Mentre la MotoGP torna a Jerez per il Gran Premio di Spagna, il leggendario Valentino Rossi si erge ancora come il pilota di maggior successo sul circuito. L’icona italiana detiene un record ineguagliabile di sette vittorie sul circuito andaluso. Al suo fianco c’è Mick Doohan, che ha conquistato quattro vittorie, un traguardo che sia Marc Marquez che Francesco Bagnaia sperano di eguagliare questo fine settimana.
Il Gran Premio di Spagna è arrivato per la prima volta a Jerez il 26 aprile 1987, il che significa che questo sabato segnerà 38 anni da quell’evento inaugurale. Il circuito stesso, inaugurato nel 1985, è da allora un appuntamento fisso nel calendario della MotoGP. Nel corso degli anni, Jerez ha ospitato 39 Gran Premi, un numero che include le due gare disputate nel 2020 durante la pandemia, quando la stagione interrotta ha portato a una rara doppietta estiva. Fabio Quartararo ha dominato entrambi gli eventi per la Yamaha, con la seconda gara ufficialmente intitolata al GP di Andalusia, una deviazione unica dal consueto appuntamento primaverile di Jerez.
Il dominio di Rossi a Jerez iniziò nell’ultimo anno dell’era della 500cc, nel 2001, innescando una serie di vittorie consecutive che durò fino al 2003. Dopo essere passato dalla Honda alla Yamaha nel 2004, mancò di poco la vittoria contro Sete Gibernau, ma tornò con una rivincita nel 2005. Il suo sorpasso decisivo all’ultima curva su Gibernau è da allora diventato uno dei momenti più iconici della MotoGP. Noto per le sue vivaci esultanze – tra cui una volta infilandosi in un bagno chimico durante un giro d’onore della 250cc – Rossi aggiunse altre vittorie nel 2007 e nel 2009. Dopo sette anni di pausa, trionfò di nuovo nel 2016, dominando condizioni difficili e battendo Jorge Lorenzo di oltre due secondi, con Marc Marquez ancora più staccato.
Le quattro vittorie di Doohan a Jerez arrivarono nel 1991, 1992, 1994 e 1996. Il suo regno fu interrotto da Kevin Schwantz nel 1993 e da Alberto Puig, ora responsabile delle attività MotoGP della Honda, nel 1995. Alla fine degli anni ’90, lo spagnolo Alex Criville salì alla ribalta, conquistando tre vittorie consecutive a Jerez tra il 1997 e il 1999. La rivalità tra Criville e Doohan, alimentata dal periodo trascorso come compagni di squadra in Honda, diede vita a battaglie memorabili, nessuna delle quali più controversa della gara del 1996, quando i festeggiamenti prematuri del pubblico permisero a Doohan di strappare la vittoria a Criville. Tragicamente, Jerez sarebbe poi diventata il teatro dell’incidente che pose fine alla carriera di Doohan durante le prove libere del 1999.
Oltre a Criville, quattro piloti condividono il primato di aver vinto tre volte a Jerez. Dani Pedrosa (vittorioso nel 2008, 2013 e 2017) e Jorge Lorenzo (2010, 2011 e 2015) si sono ritirati, sebbene il trionfo di Lorenzo nel 2010 sia particolarmente famoso per la sua esultanza esagerata, quando si gettò nel lago del circuito e rischiò di annegare. Gli attuali compagni di squadra Ducati Marc Marquez e Francesco Bagnaia sono gli altri vincitori di triplette. Marquez si è assicurato le sue vittorie nel 2014, 2018 e 2019 mentre guidava per la Honda, sebbene la sua stagione 2020 sia stata interrotta da un infortunio patito durante la gara di apertura a Jerez.
Negli ultimi anni, la Ducati ha trasformato Jerez in un terreno favorevole. Un tempo circuito in cui la Ducati ottenne una sola vittoria – per gentile concessione di Loris Capirossi nel 2006 – la squadra ha ora goduto di una striscia di dominio. Jack Miller ha dato il via alla svolta con la vittoria nel 2021, seguita dalle prestazioni di Bagnaia nel 2022, 2023 e 2024. L’agguerrito duello di Bagnaia con Marquez nel 2023 è già considerato uno dei classici della MotoGP. Sebbene Brad Binder della KTM abbia interrotto la striscia vincente della Ducati con una vittoria in gara sprint nel 2023, le prestazioni domenicali della Ducati sono state costantemente eccellenti.
Questo fine settimana è particolarmente significativo, celebrando i 40 anni dall’inaugurazione di Jerez, i 38 anni dal suo debutto in MotoGP e la corsa del suo 39° Gran Premio. Tutti gli occhi sono puntati su Bagnaia e Marquez, che puntano a eguagliare il record di vittorie di Doohan su questo circuito e ad avvicinarsi allo storico traguardo di Rossi.
