En 2021-2022, Pol Espargaró se sorprendió por la capacidad de Marc Márquez para controlar una Honda MotoGP que cada vez era más difícil de controlar.
Después de ayudar a establecer el negocio de MotoGP de KTM desde cero, Espargaró tuvo la oportunidad de competir para el equipo de fábrica HRC en 2021 con el seis veces campeón Márquez.
Después de lesionarse el brazo en una colisión en Jerez en 2020, Márquez todavía no estaba completamente recuperado en ese momento. Además, la RC213V estaba perdiendo rápidamente su ventaja competitiva a medida que los equipos más dependientes de la aerodinámica y la electrónica de los fabricantes europeos la superaban.
Como resultado, Espargaró solo pudo terminar en el podio dos veces en tantas temporadas como Honda. Terminó 12º en el campeonato de 2021 antes de caer al 16º lugar el año siguiente.
A pesar de perderse varias carreras, Márquez pudo rendir mucho mejor con la misma moto en 2021, ganando tres carreras y superando a todos sus rivales de Honda en 2022. Sin embargo, tampoco pudo duplicar su mejor rendimiento de la década de 2010.
Espargaró afirmó que la disparidad en sus fortunas le recordó la temporada 2019 de KTM, cuando pudo sacar el máximo partido a la RC16 mientras que Johann Zarco, su nuevo compañero de equipo, tuvo tanta suerte que lo dejaron fuera del equipo después de solo 13 carreras.
En el podcast oficial de MotoGP, reveló: “De alguna manera descubrí que él estaba haciendo cosas que yo estaba haciendo en KTM, cuando gente como Johann Zarco llegaba al equipo”.
Decía cosas como “la moto no es buena en esa área y es realmente mala”, lo cual no entendí. Y mencioné que la fortaleza de la moto está en esa área, por lo tanto, puedo hacerlo bastante bien allí.
Sin embargo, yo era Johann cuando me dirigí a Honda. Yo argumentaba que la moto es terrible en esa zona, y que la fortaleza de Marc era en realidad [esa].
Y descubrí que un piloto [como Márquez] puede adaptarse a los problemas de la moto y sacarles partido.
El problema [para mí] era que había problemas graves cada vez que un extraño, un individuo diferente, conducía esa moto. Sin embargo, estas son mejoras significativas para el piloto que ya está ahí. Es realmente extraño.
En 2020, Espargaró consiguió un quinto puesto, el mejor de su carrera, al final de la temporada y fue un contendiente constante al podio en KTM.
El español afirmó que, además del aparente atractivo de unirse a Honda, la empresa más exitosa en la historia de MotoGP, también le impulsaba la necesidad de probar su ritmo contra Márquez en el mismo garaje.
Comentó: “Sabes que ya había estado en combate con Márquez [antes]”. Ocurrió en la categoría de 125cc de Moto2 durante toda mi carrera.
“Visitar Honda no era solo ir a Honda, era también ir como compañero de equipo de Marc para descubrir cómo es posible que sea tan rápido, para demostrar mi valía.
“Está bien, sé que puedo crear una moto, lo hemos hecho. “Veamos qué puedo hacer con una moto en la que un tipo está ganando”, dice mi ego, pero ahora es mi momento.
Y en realidad, Honda es un vehículo legendario que ha ganado numerosas carreras y ha contado con pilotos increíbles. Es un privilegio llevar ese color.
“Sin embargo, tenía que permanecer en presencia de Marc Márquez para comprender qué demonios estaba haciendo”.
