Explorar a Liderança e a Inovação no FC Porto: Uma Conversa da Columbia Business School
Num recente evento da série Distinguished Speaker Series da Columbia Business School — coorganizado pelo CBS Football Club — alunos e professores tiveram a oportunidade de explorar os desafios únicos da liderança no desporto profissional. A sessão contou com a participação de André Villas-Boas, Presidente do FC Porto, e de Michele Montesi, turma de 2023, Diretora de Estratégia do clube. A conversa foi moderada pelo Professor Jonathan Knee, Professor Michael T. Fries de Prática Profissional em Media e Tecnologia.
Aproximando o Desporto e a Estratégia
O diálogo proporcionou insights sobre as duas dimensões da liderança de um clube de futebol europeu histórico — equilibrar o desempenho competitivo em campo com uma sólida gestão estratégica e financeira fora dele. Villas-Boas, com anos de experiência como treinador de alto nível, aplica agora as suas capacidades de liderança a nível executivo. Montesi, licenciado pela Columbia Business School e ex-consultor, contribui com uma profunda experiência em estratégia empresarial e financeira. Juntos, as suas perspetivas combinadas iluminaram a complexidade de gerir uma grande instituição desportiva num contexto global.
Uma Fundação Democrática e o Peso da Tradição
O FC Porto opera como uma organização detida pelos seus membros, onde mais de 150.000 adeptos inscritos votam para eleger o presidente do clube. Esta estrutura única promove fortes laços emocionais entre o clube e a sua base de adeptos, mas também apresenta desafios de governação únicos. Villas-Boas assumiu a presidência após um notável mandato de 42 anos do seu antecessor, herdando um legado de orgulho e uma necessidade urgente de reforma.
A sua candidatura foi moldada por apelos à modernização e internacionalização, num cenário de instabilidade financeira. Navegando pela tensão entre inovação e tradição, enfatizou a importância de manter a identidade do clube enquanto se procura atualizações estruturais e estratégicas.
Resiliência Financeira através do Desenvolvimento de Talentos
Montesi abordou a forma como o FC Porto transformou a adversidade financeira numa oportunidade através de um modelo de desenvolvimento e negociação de jogadores. Ao contrário das ligas desportivas americanas, onde a receita é frequentemente mais estável e rigorosamente regulamentada, os clubes europeus operam com uma considerável incerteza financeira. O FC Porto respondeu cultivando jovens talentos futebolísticos e vendendo jogadores de topo para gerar receitas cruciais — uma estratégia que rendeu mais de 800 milhões de euros nos últimos dez anos.
Villas-Boas revelou que, na altura da sua tomada de posse, o clube estava quase insolvente, com apenas 8.000€ em fundos disponíveis e uma dívida iminente de 15 milhões de euros. Numa notável demonstração de solidariedade comunitária, os adeptos financiaram o défice comprando papel comercial. Este financiamento de emergência foi posteriormente reforçado por um título de 115 milhões de euros suportado pelas receitas do estádio, juntamente com financiamento de capital próprio — medidas que permitiram ao clube estabilizar e cumprir os requisitos de fair play financeiro da UEFA.
Crescimento Global para Além das Fronteiras Nacionais
A população relativamente pequena de Portugal impõe um teto natural ao crescimento das receitas internas, levando o FC Porto a concentrar-se na construção da sua presença global. Montesi destacou a tendência crescente de “fidelidade multiclube” entre os adeptos mais jovens, sugerindo que clubes como o Porto podem capitalizar esta mudança através da expansão do seu alcance internacional.
Para apoiar esta visão, o clube está a investir no envolvimento dos adeptos impulsionado pelo turismo, em opções flexíveis de adesão que atraiam adeptos globais e na expansão das operações de olheiros em regiões-chave como África — especialmente Angola e Marrocos —, além do Brasil e da Colômbia. Estas iniciativas visam não só descobrir talentos desportivos, mas também aprofundar a ligação emocional e cultural do clube com um público global.
Liderança sob Escrutínio
Ambos os oradores reconheceram a intensa pressão que acompanha os cargos de liderança no desporto profissional. Villas-Boas falou abertamente sobre os seus próprios contratempos, descrevendo como os fracassos do passado moldaram a sua abordagem à liderança. Em vez de encarar o fracasso como uma derrota, trata-o como um catalisador para a melhoria e o crescimento pessoal.
Montesi fez eco da intensidade emocional dentro da organização, referindo que a paixão dos colaboradores pelo clube os torna altamente envolvidos — mas também vulneráveis ao impacto emocional dos maus resultados. Uma liderança eficaz, enfatizou, exige o equilíbrio entre a empatia e a determinação, garantindo que as mudanças difíceis são feitas de forma ponderada e com a saúde do clube a longo prazo.
