Βαρτζόκας: «Ο Ολυμπιακός είναι μια οικογένεια που σέβεται τα μέλη της στις καλές και στις δύσκολες στιγμές»
Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Βαρτζόκας, αναφέρθηκε στην πολυαναμενόμενη πρεμιέρα του Κινάν Έβανς με τη φανέλα των «ερυθρολεύκων», επαινώντας τόσο τον παίκτη για την επιμονή του όσο και τους προέδρους του συλλόγου, Παναγιώτη και Γιώργο Αγγελόπουλο, για τον τρόπο που τον στήριξαν καθ’ όλη τη διάρκεια της αποθεραπείας του.
Μετά το πρόσφατο παιχνίδι του Ολυμπιακού, ο Βαρτζόκας τόνισε τη σημασία της αφοσίωσης, της ηθικής και του οικογενειακού πνεύματος εντός του οργανισμού — αξίες που, κατά την άποψή του, χαρακτηρίζουν τον σύλλογο της Πειραιώς τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ.
Ο Έλληνας προπονητής εξέφρασε την βαθιά εκτίμησή του για την ηγεσία των αδελφών Αγγελόπουλου, αποδίδοντας σε αυτούς την απόφαση του συλλόγου να στηρίξει πλήρως τον Έβανς κατά τη διάρκεια ενός έτους αποθεραπείας, παρόλο που ο Αμερικανός γκαρντ δεν μπορούσε να συνεισφέρει στο παρκέ.
«Ακόμη κι αν δεν είχε αποδώσει καλά — αν και έπαιξε πολύ καλά, δεδομένου του μεγάλου διαστήματος που είχε μείνει εκτός — άξιζε το χειροκρότημα και την αποθέωση από τους φιλάθλους για τη σπουδαία προσπάθεια που κατέβαλε», δήλωσε ο Βαρτζόκας. «Τώρα είναι εδώ, και ελπίζουμε να παραμείνει υγιής, γιατί είναι ένας πολύ ταλαντούχος παίκτης».
Ο Βαρτζόκας τόνισε ότι η προσέγγιση του στην προπονητική καθοδηγείται πάντα από στρατηγικούς και αγωνιστικούς παράγοντες και όχι από τη δημόσια γνώμη. «Δεν προπονώ βάσει του τι θέλουν οι φίλαθλοι — απλώς δεν λειτουργώ έτσι. Είχαμε σχεδιάσει να παίξει περισσότερα από 15 λεπτά, αλλά σε σύντομα διαστήματα, και αυτό ακριβώς κάναμε. Το παιχνίδι δεν είχε ιδιαίτερα υψηλή ένταση, παρά το υψηλό σκορ».
Ο προπονητής του Ολυμπιακού μίλησε επίσης για την απόφαση να αποκτηθεί ο Έβανς, υπογραμμίζοντας ότι ο γκαρντ ήταν ένας από τους κορυφαίους της EuroLeague πριν τον τραυματισμό του. «Αν με ρωτάτε για τη γνώμη μου για αυτόν τον παίκτη, φυσικά εγώ πρότεινα να τον φέρουμε. Εκείνη την περίοδο ήταν ένας από τους καλύτερους γκαρντ της EuroLeague. Ήταν μεγάλη επιτυχία για τον σύλλογο να τον αποκτήσει, και δείχνει πολλά ότι παρέμεινε μαζί μας για ένα ολόκληρο χρόνο γνωρίζοντας ότι δεν θα μπορούσε να παίξει».
Ο Βαρτζόκας δεν παρέλειψε να επαινέσει τους αδελφούς Αγγελόπουλους για την αταλάντευτη στήριξή τους κατά την περίοδο αποθεραπείας του παίκτη. «Το γεγονός ότι ο Έβανς έκανε την αποθεραπεία του εδώ και ο Ολυμπιακός συνέχισε να τηρεί το συμβόλαιό του οφείλεται αποκλειστικά στους προέδρους μας. Η τιμή ανήκει σε αυτούς. Επέλεξαν να πληρώνουν έναν παίκτη που δεν μπορούσε να συνεισφέρει στο παρκέ καθαρά για ηθικούς λόγους, και αυτό είναι κάτι πολύ ξεχωριστό. Ο Ολυμπιακός είναι μια οικογένεια που σέβεται τα μέλη της τόσο στις καλές όσο και στις δύσκολες στιγμές».
Αναφερόμενος στις επερχόμενες προκλήσεις, ο Βαρτζόκας παραδέχθηκε ότι το πρόγραμμα θα είναι απαιτητικό. «Η επόμενη φάση είναι δύσκολη και απαιτεί συγκέντρωση. Την Τετάρτη αντιμετωπίζουμε την Ζαλγκίρις, που αυτή τη στιγμή είναι στην κορυφή της κατάταξης. Βάσει των αριθμών τους, αξίζουν απολύτως τη θέση αυτή — παίζουν πολύ καλά, και κάθε παίκτης γνωρίζει τον ρόλο του. Θα χρειαστεί να παρουσιαστούμε καλύτεροι από ό,τι στα δύο τελευταία εντός έδρας παιχνίδια για να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε».
Παρά τις προκλήσεις, ο Βαρτζόκας παραμένει αισιόδοξος, ιδιαίτερα με τη βελτίωση της κατάστασης υγείας της ομάδας. «Συνολικά, βρισκόμαστε σε καλό σημείο γιατί οι παίκτες μας είναι υγιείς. Οι Walkup, Μιλουτίνοφ και McKissic, που δεν έπαιξαν σήμερα, θα είναι πιο ξεκούραστοι για το επόμενο παιχνίδι. Είμαι αισιόδοξος ότι μπορούμε να συλλέξουμε όσες νίκες γίνεται πριν το τέλος του πρώτου γύρου και να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε αμυντικά και επιθετικά».
Όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει αν η επιτυχημένη πρεμιέρα του Έβανς ένιωθε σαν προσωπική δικαίωση, ο Βαρτζόκας απέρριψε άμεσα την ιδέα. «Όχι, δεν πρόκειται για δικαίωση. Η δουλειά μου είναι να παίρνω αποφάσεις με βάση τις πληροφορίες και τις συνθήκες που έχω. Καταλαβαίνω πλήρως τους φιλάθλους — είμαι μέλος του Ολυμπιακού από μικρός. Θυμάμαι πόσο συναρπαστικό ήταν κάθε καλοκαίρι να διαβάζουμε στο ΦΩΣ ποιοι παίκτες είχε υπογράψει ο σύλλογος. Αυτό ήταν πάντα κορυφαίο σημείο για εμάς. Αλλά τώρα βρίσκομαι σε διαφορετικό ρόλο, και πρέπει να παίρνω αποφάσεις με διαφορετικές προτεραιότητες».
Ο προπονητής ολοκλήρωσε υπογραμμίζοντας τις προκλήσεις της διαχείρισης ενός βαθιού και ανταγωνιστικού ρόστερ. «Έχουμε πολλούς ταλαντούχους παίκτες, και μέρος της ευθύνης μου είναι να κατανέμω δίκαια τα λεπτά συμμετοχής. Αν ο Έβανς παίξει καλά, πρέπει να ισορροπήσουμε πόσους γκαρντ χρησιμοποιούμε και πώς διαχειριζόμαστε τον χρόνο συμμετοχής τους. Το ρόστερ μας είναι πραγματικά βαθύ, και αυτό είναι τόσο δύναμη όσο και πρόκληση».
Μέσα από τα σχόλιά του, ο Βαρτζόκας όχι μόνο γιόρτασε την επιτυχημένη επιστροφή του Κινάν Έβανς, αλλά και τόνισε το ισχυρό ηθικό υπόβαθρο και την οικογενειακή κουλτούρα που συνεχίζουν να χαρακτηρίζουν τον Ολυμπιακό υπό την ηγεσία των αδελφών Αγγελόπουλου — αξίες που, σύμφωνα με τον προπονητή, παραμένουν κεντρικές για τη διαρκή επιτυχία του συλλόγου.
