Το νέο κεφάλαιο του Anthony Martial στην ΑΕΚ Αθηνών: Μια ανάμεικτη τσάντα υποσχέσεων και απογοήτευσης
Το όνομα του Άντονι Μαρσιάλ εξακολουθεί να συνδέεται στενά με την έννοια των ανεκπλήρωτων δυνατοτήτων μεταξύ των οπαδών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Πρέμιερ Λιγκ. Όταν ο Γάλλος φόργουορντ έφτασε στο Ολντ Τράφορντ το 2015 για μια βαριά αμοιβή 36 εκατομμυρίων λιρών υπό τον Λούις βαν Χάαλ, οι προσδοκίες ήταν υψηλές. Το εκθαμβωτικό ντεμπούτο του γκολ εναντίον της Λίβερπουλ φάνηκε να επιβεβαιώνει ότι ο σύλλογος είχε υπογράψει ένα ταλέντο γενιάς. Όμως, παρά τις λάμψεις της λάμψης, η καριέρα του Μαρσιάλ στη Γιουνάιτεντ δεν απογειώθηκε ποτέ με τον τρόπο που ήλπιζαν οι οπαδοί.
Σε εννέα χρόνια και 317 αγώνες για τη Γιουνάιτεντ, πέτυχε 90 γκολ και 54 ασίστ—ένας αξιοσέβαστος απολογισμός, αλλά αισθάνθηκε ακαταμάχητος δεδομένης της αρχικής υπόσχεσής του. Οι επίμονοι τραυματισμοί και οι ασυνεπείς εμφανίσεις οδήγησαν στην αθόρυβη αποχώρησή του από τον σύλλογο όταν έληξε το συμβόλαιό του το καλοκαίρι του 2024.
Τώρα, σε ηλικία 29 ετών, ο Μαρσιάλ έχει μετακομίσει στην Ελλάδα, όπου αγωνίζεται αυτήν την περίοδο στην ΑΕΚ Αθηνών. Πώς όμως προσαρμόζεται στη ζωή σε ένα νέο πρωτάθλημα και ένα πολύ διαφορετικό ποδοσφαιρικό περιβάλλον;
Μια πολλά υποσχόμενη νέα αρχή
Το ξεκίνημα του Μαρσιάλ στην ελληνική Super League έχει δείξει σημάδια αναζωογόνησης. Μακριά από την έντονη λάμψη των μέσων ενημέρωσης και την πίεση του αγγλικού ποδοσφαίρου, έχει αρχίσει να μοιάζει περισσότερο με τον παλιό του εαυτό. Σε 23 συμμετοχές – πολλές ως αλλαγή – έχει καταγράψει εννέα γκολ και δύο ασίστ. Αυτή η επιστροφή ήταν ενθαρρυντική, ειδικά αν σκεφτεί κανείς πόσο μειωμένος εμφανίστηκε προς το τέλος του χρόνου του στη Γιουνάιτεντ.
Η πρώτη του έξοδος για την ΑΕΚ έγινε σχεδόν ένα χρόνο μετά τον τελευταίο του αγωνιστικό αγώνα, μια ήττα τον Δεκέμβριο του 2023 από την Μπόρνμουθ. Αν και οι πρώτες εμφανίσεις του αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό, σταδιακά μπήκε στην ομάδα και κέρδισε τόσο τους υποστηρικτές όσο και τον ελληνικό Τύπο. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2024, μόλις λίγους μήνες μετά τη νέα σεζόν, οι εμφανίσεις του Martial έπαιρναν επαίνους.
Η ξεχωριστή του εμφάνιση ήρθε τον Φεβρουάριο κατά τη διάρκεια της κατεδάφισης με 5-0 του Πανσερραϊκού. Σε εκείνο το παιχνίδι, σκόραρε δύο φορές, συμπλήρωσε το 81% των πάσες του και σημείωσε έξι σουτ στο τέρμα. Του απονεμήθηκε βαθμολογία Sofascore 8,7 – η υψηλότερη βαθμολογία του στη σεζόν. Αν και δεν είναι εγγυημένος βασικός, η αυξημένη συμμετοχή και η πιο θετική στάση του Martial έχουν χαιρετιστεί.
Συνεχείς Αγώνες και Αμφιβολίες
Παρά αυτά τα θετικά σημάδια, η θητεία του Martial στην Αθήνα δεν ήταν χωρίς αποτυχίες. Το επικερδές συμβόλαιό του – σύμφωνα με πληροφορίες αξίας 2,9 εκατομμυρίων λιρών ετησίως – τον έκανε τον κορυφαίο εισόδημα στην ΑΕΚ Αθηνών. Ενώ ο σύλλογος έπαιξε στοίχημα ελπίζοντας ότι θα ηγηθεί της επίθεσής του, οι αναφορές δείχνουν τώρα ότι μπορεί να είναι ανοιχτοί να τον πουλήσουν πριν λήξει το συμβόλαιό του το 2027. Ο στόχος θα ήταν να ανακτήσει κάποια αξία αντί να διακινδυνεύσει να τον αφήσει ελεύθερο αργότερα.
Αυτή η αβεβαιότητα που επιδεινώθηκε ήταν η εμπλοκή του Μαρσιάλ σε μια διαμάχη εντός γηπέδου κατά τη διάρκεια ενός θερμού αγώνα εναντίον του Ολυμπιακού, που τον οδήγησε ανάμεσα σε πολλούς παίκτες που αποβλήθηκαν. Ήταν μια υπενθύμιση ότι δεν πάνε όλα ομαλά για τον πρώην παίκτη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Επιπλέον, τα προβλήματα τραυματισμών συνέχισαν να διαταράσσουν τον ρυθμό του. Από τις αρχές Φεβρουαρίου έως τον Απρίλιο, ο Μαρσιάλ έμεινε εκτός δράσης για επτά αγώνες λόγω προβλημάτων φυσικής κατάστασης – ένα θέμα που επαναλαμβάνεται σε όλη την καριέρα του.
Ενώ οι αριθμοί του υποδηλώνουν ότι ένας παίκτης ανακαλύπτει ξανά μέρος της ποιότητάς του, ο Martial δεν έχει σταθερά προσφέρει το επίπεδο απόδοσης που αναμένεται από κάποιον με το υπόβαθρό του. Η διοίκηση του συλλόγου μπορεί να ήλπιζε για έναν πιο μεταμορφωτικό αντίκτυπο, δεδομένης της εμπειρίας και του μισθού του.
Καθώς πλησιάζει το καλοκαίρι, το μέλλον του Μαρσιάλ παραμένει αβέβαιο. Με τα 30α γενέθλιά του να πλησιάζουν, ο φόργουορντ βρίσκεται σε σταυροδρόμι. Υπάρχει ακόμα χρόνος για να αναβιώσει πλήρως την καριέρα του, αλλά η ικανότητά του να παραμένει υγιής και να αποδίδει σταθερά θα είναι κρίσιμη για τον καθορισμό του τι θα ακολουθήσει.
