Απαντώντας σε μια εύστοχη ερώτηση του δημοσιογράφου Μιχάλη Τσόχου σχετικά με την προηγούμενη θέση του ότι ο Παναθηναϊκός υπό τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν θα μπορούσε να κερδίσει τον τίτλο πρωταθλήματος, ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Γιάννης Αλαφούζος, έδωσε μια εκτενή εξήγηση, αναλογιζόμενος την κρίσιμη περίοδο που προηγήθηκε της αποχώρησης του προπονητή. Ο Τσόχος ρώτησε γιατί, πέντε μήνες μετά την απόλυση του Γιοβάνοβιτς, ο Αλαφούζος πίστευε ότι ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε ρεαλιστικά να διεκδικήσει το επόμενο πρωτάθλημα υπό την ίδια ηγεσία.
Ο Αλαφούζος ξεκίνησε σκιαγραφώντας το πλαίσιο της διεκδίκησης του τίτλου κατά τη διάρκεια αυτής της καθοριστικής περιόδου. Σύμφωνα με αυτόν, ο Παναθηναϊκός είχε ένα σημαντικό αρνητικό βαθμό – ένα αρνητικό που συνεχώς διευρυνόταν. Ο σύλλογος βρέθηκε σε μια κατάσταση όπου η κατάκτηση του πρωταθλήματος ουσιαστικά απαιτούσε τη νίκη επί του Ολυμπιακού σε μια αναμέτρηση με υψηλά διακυβεύματα. Τόνισε ότι αυτό δημιούργησε μια επισφαλή δυναμική, στην οποία η μοίρα της ομάδας εξαρτιόταν από έναν μόνο κρίσιμο αγώνα και όχι από μια ευρύτερη, σταθερή βάση συνέπειας.
Σχολιάζοντας άμεσα τις συνθήκες γύρω από την πολυσυζητημένη αναβολή του αγώνα, ο Αλαφούζος σχολίασε ότι ο Ολυμπιακός «δεν πιστεύει στο fair play», αναφερόμενος στην απόφαση που έδωσε στον Παναθηναϊκό μια επιπλέον ημέρα πριν από τον αγώνα. Υποστήριξε ότι οι κανονισμοί εκείνη την εποχή παρείχαν μια σαφή διαδικαστική οδό για να ζητηθεί περαιτέρω αναβολή, υποβάλλοντας ιατρικές βεβαιώσεις σχετικά με κρούσματα COVID-19 εντός της ομάδας – κάτι που ισχυρίστηκε ότι είχε συζητήσει με τον Γιοβάνοβιτς ως θεμιτή επιλογή. Κατά την άποψη του Αλαφούζου, αυτή η προσέγγιση θα είχε εξασφαλίσει μια ακόμη 24ωρη παράταση, επιτρέποντας στην ομάδα να παίξει υπό ευνοϊκότερες συνθήκες.
Ο ιδιοκτήτης του Παναθηναϊκού θυμήθηκε ότι τηλεφώνησε προσωπικά στον Γιοβάνοβιτς και μάλιστα ταξίδεψε στο γήπεδο την Τρίτη του προγραμματισμένου αγώνα, αναμένοντας ότι ο αγώνας θα επαναπρογραμματιζόταν για την Τετάρτη. Ωστόσο, ανέφερε ότι ο Γιοβάνοβιτς αρνήθηκε κατηγορηματικά να πάρει την επιπλέον ημέρα. Ο προπονητής φέρεται να τον ενημέρωσε ότι οι παίκτες ένιωθαν πλήρως προετοιμασμένοι και προτιμούσαν να προχωρήσουν χωρίς να αλλάξουν το πρόγραμμα του αγώνα. Παρά τις επιφυλάξεις του ιδιοκτήτη του συλλόγου, ο Γιοβάνοβιτς επέμεινε στη διατήρηση του προγράμματος, δίνοντας προτεραιότητα στον ανταγωνιστικό ρυθμό της ομάδας του και στην εσωτερική αυτοπεποίθηση.
Ο Αλαφούζος αποκάλυψε στη συνέχεια ότι είχε απευθυνθεί στον πρόεδρο της Λίγκας, Βαγγέλη Μπουτσικάρη, ζητώντας του να παρέμβει και να συζητήσει το θέμα απευθείας με τον Γιοβάνοβιτς, τονίζοντας ότι υπήρχε πιθανός νομικός και κανονιστικός κίνδυνος. Παρ’ όλα αυτά, όπως εξήγησε, η εξουσία για την τελική απόφαση βαρύνει τον προπονητή. Μόλις ο Γιοβάνοβιτς επιβεβαίωσε τη θέση του, ο Αλαφούζος δήλωσε ότι ένιωθε ανίκανος να παρακάμψει την απόφαση δημόσια ή εσωτερικά. Κατά συνέπεια, η ομάδα έπαιξε τον αγώνα τη Δευτέρα όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Σκεπτόμενος το αποτέλεσμα, ο Αλαφούζος αναγνώρισε ότι οι αμφιλεγόμενες διαιτητικές αποφάσεις συνέβαλαν στην τελική ήττα. Ωστόσο, διατήρησε την πεποίθησή του ότι ο Παναθηναϊκός είχε ακόμα μια απτή ευκαιρία να κερδίσει τον τίτλο παρά τα εμπόδια. Κατέληξε επαναλαμβάνοντας την άποψή του ότι το πρωτάθλημα δεν χάθηκε μόνο λόγω των δικών του λαθών, αλλά «κλάπηκε», υπονοώντας ότι εξωτερικοί παράγοντες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο.
Συνολικά, τα σχόλιά του απέδωσαν μια εικόνα μιας κρίσιμης εσωτερικής διαφωνίας, περίπλοκων ανταγωνιστικών συνθηκών και επίμονης απογοήτευσης για το πώς ένα πιθανό πρωτάθλημα χάθηκε.
