Έντονη αντιπαλότητα μεταξύ των ελληνικών γιγάντων του μπάσκετ υπονομεύει την προσφορά της Αθήνας για το Final Four της EuroLeague 2026
Μια προσπάθεια που είχε σκοπό να ενώσει τον ελληνικό αθλητισμό και να αναδείξει την Αθήνα στην ευρωπαϊκή σκηνή, αντ’ αυτού αναζωπύρωσε έναν από τους πιο έντονους ανταγωνισμούς στο μπάσκετ. Οι προσπάθειες της Ελλάδας να φιλοξενήσει το Final Four της EuroLeague του 2026 έχουν επισκιαστεί από την κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ του Παναθηναϊκού ΑΚΤΩΡ Αθηνών και του Ολυμπιακού Πειραιώς – δύο συλλόγων των οποίων η βαθιά ριζωμένη εχθρότητα έχει μετατρέψει μια εθνική πρωτοβουλία σε δημόσια κόντρα.
Η Αθήνα υποβάλλει μια ισχυρή, υποστηριζόμενη από το κράτος προσφορά
Η Αθήνα μπήκε στον διαγωνισμό για να φιλοξενήσει το διάσημο Final Four της EuroLeague με μια καλά προετοιμασμένη πρόταση 9 εκατομμυρίων ευρώ, την οποία υποστηρίζει σθεναρά η ελληνική κυβέρνηση. Οι αξιωματούχοι παρουσίασαν την προσφορά όχι μόνο ως μια ευκαιρία να αναδείξουν τις οργανωτικές ικανότητες της Ελλάδας αλλά και ως μια στρατηγική κίνηση για την τόνωση του τουρισμού και την ανύψωση του προφίλ της χώρας στον διεθνή αθλητισμό. Η κυβέρνηση τόνισε τη συμβολική και οικονομική σημασία της φιλοξενίας μιας τέτοιας εκδήλωσης μαρκίζας.
Ωστόσο, αντί να πυροδοτήσει ένα πνεύμα εθνικής ενότητας, η προσφορά έγινε σημείο ανάφλεξης για σύγκρουση —ιδίως μεταξύ του Παναθηναϊκού, ο οποίος υποστήριξε ενεργά την πρωτοβουλία, και του Ολυμπιακού, ο οποίος κράτησε μια εντελώς διαφορετική στάση.
Ο Ολυμπιακός υποστηρίζει το Βελιγράδι, πυροδοτεί αντιδράσεις
Η διαμάχη ξέσπασε όταν ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ολυμπιακού, Γιώργος Σκινδύλιας, ενέκρινε δημόσια την ανταγωνιστική προσφορά του Βελιγραδίου κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου της EuroLeague. Υποστήριξε ότι το Βελιγράδι, το οποίο έχει ήδη φιλοξενήσει την εκδήλωση δύο φορές από το 2018, «όφειλε» άλλη μια ευκαιρία. Η δήλωση ήταν απροσδόκητη και προκάλεσε άμεση κριτική από εκπροσώπους του Παναθηναϊκού και Έλληνες αξιωματούχους, οι οποίοι την θεώρησαν ως σνομπάρισμα των εθνικών συμφερόντων της Ελλάδας.
Παναθηναϊκός και κυβερνητικά στελέχη καταγγέλλουν την κίνηση
Ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού Βασίλης Παρθενόπουλος απάντησε γρήγορα, χαρακτηρίζοντας την υποστήριξη του Βελιγραδίου παράλογη και απογοητευτική. Υποστήριξε ότι η Αθήνα —δεδομένων των εγκαταστάσεων, του ιστορικού της και της εθνικής υποστήριξης— ήταν πολύ πιο κατάλληλη για να φιλοξενήσει την εκδήλωση. Ο Παρθενόπουλος έκανε επίσης έκκληση σε αίσθημα πατριωτισμού, εκφράζοντας την ελπίδα ότι ο Ολυμπιακός θα επανεξετάσει τη θέση του υπό το πρίσμα του μεγαλύτερου καλού.
Παρόμοιες απογοητεύσεις εξέφρασε και ο Έλληνας υφυπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης, υπογραμμίζοντας την πλήρη δέσμευση του ελληνικού κράτους για τη διασφάλιση του Final Four. Ο Βρούτσης τόνισε ότι ο αθλητισμός πρέπει να ξεπερνά τις αντιπαλότητες των συλλόγων και ότι η μεταφορά της διοργάνωσης στην Ελλάδα θα ήταν συλλογικό επίτευγμα. Κάλεσε για ενότητα, δηλώνοντας ότι η προσφορά αντιπροσώπευε όλους τους Έλληνες – όχι μόνο τους οπαδούς ενός μόνο συλλόγου.
Ο Ολυμπιακός εντείνει τη διαμάχη με προσωπικές επιθέσεις
Αντί να εκτονώσει την ένταση, ο Ολυμπιακός απάντησε με πιο αιχμηρή ρητορική. Ο συνιδιοκτήτης του συλλόγου, Γιώργος Αγγελόπουλος, συνέδεσε άμεσα την προσφορά της Αθήνας με τον μέτοχο του Παναθηναϊκού, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, μια πολωτική φιγούρα στο ελληνικό μπάσκετ. Σε μια σαρκαστική παρατήρηση, ο Αγγελόπουλος είπε ότι η απονομή του Final Four στην Αθήνα θα ανταμείψει ουσιαστικά τον Γιαννακόπουλο, τον οποίο κατηγόρησε για επανειλημμένη κακή συμπεριφορά και προσβλητική συμπεριφορά προς στελέχη και οπαδούς του Ολυμπιακού.
Ο Αγγελόπουλος επέκρινε την EuroLeague ότι φέρεται να αγνόησε τις ενέργειες του Γιαννακόπουλου, υπονοώντας ότι η επιλογή της Αθήνας ως οικοδεσπότης θα νομιμοποιούσε τη συμπεριφορά του. Το μήνυμα ήταν σαφές: ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε την προσφορά όχι ως μια ουδέτερη εθνική προσπάθεια, αλλά ως ένα όχημα για την ενίσχυση του κύρους της ηγεσίας του μεγαλύτερου αντιπάλου του.
Η απόφαση πλησιάζει καθώς οι εντάσεις βράζουν
Ο CEO της EuroLeague, Paulius Motiejunas, δήλωσε ότι η τελική απόφαση θα ανακοινωθεί σύντομα. Ενώ η Αθήνα παραμένει ισχυρός διεκδικητής, οι αναφορές δείχνουν ότι δόθηκε επιπλέον χρόνος στο Βελιγράδι για να βελτιώσει την πρότασή του—διατηρώντας τη διαδικασία επιλογής ανταγωνιστική. Εν τω μεταξύ, οι Έλληνες αξιωματούχοι και ο Παναθηναϊκός συνεχίζουν να υποστηρίζουν την ενότητα, αλλά ο Ολυμπιακός φαίνεται απρόθυμος να υποστηρίξει την προσπάθεια της Αθήνας, ενώ ο Γιαννακόπουλος παραμένει εμπλεκόμενος.
Ο ανταγωνισμός επισκιάζει την εθνική ευκαιρία
Αυτό που ξεκίνησε ως ευκαιρία για την Ελλάδα να φιλοξενήσει ένα από τα κορυφαία γεγονότα του ευρωπαϊκού μπάσκετ έχει εξελιχθεί σε μια εξαιρετικά προσωπική και πολιτική διαμάχη. Η κόντρα Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός έχει για άλλη μια φορά επισκιάσει την ευρύτερη εικόνα, μετατρέποντας μια πιθανή εθνική επιτυχία σε ένα άλλο κεφάλαιο σε μια μακροχρόνια κόντρα. Ανεξάρτητα από το ποια πόλη θα επιλεγεί τελικά, το πικρό αποτέλεσμα είναι πιθανό να αφήσει μόνιμες ουλές στο ελληνικό μπάσκετ – και μπορεί να περιπλέξει τις μελλοντικές προσπάθειες εθνικής συνεργασίας στον αθλητισμό.
