Pepe Reflete Sobre a Sua Carreira e a Ligação Emocional com o FC Porto: “Um Dia Espero Voltar e Contribuir para o Clube e para a Cidade”
A lenda do futebol português e antigo defesa do Real Madrid e do FC Porto, Pepe, foi uma das figuras mais marcantes na sessão de encerramento do Portugal Football Summit, onde proferiu um discurso emotivo e reflexivo sobre a sua notável carreira. O veterano de 41 anos falou abertamente sobre a sua trajetória no futebol, a relação duradoura com o FC Porto e o desejo de um dia regressar ao clube noutra função.
Num diálogo moderado por Pedro Pinto, Pepe partilhou memórias sentidas sobre o seu tempo em Portugal, recordando tanto os primeiros anos como jovem jogador no Marítimo, como o sucesso posterior no FC Porto. O ex-internacional português também refletiu sobre os valores e experiências que o moldaram — dentro e fora de campo — e sobre a importância da família nos últimos anos da sua brilhante carreira.
Uma Ligação Profunda com o FC Porto
Ao recordar a sua longa ligação com o FC Porto, Pepe expressou profunda gratidão ao clube e à cidade que se tornaram parte essencial da sua vida e da sua carreira. O defesa, que ingressou nos dragões em 2004 antes de se transferir para o Real Madrid, deixou claro que o seu afeto pelo clube vai muito além do futebol.
“Tenho uma relação muito bonita com o FC Porto”, começou por dizer. “Em 2004, depois de o clube ter ganho a Liga dos Campeões, tive a oportunidade de ir para um grande clube em Portugal. O primeiro ano não foi fácil, mas depois adaptei-me às exigências. Isso abriu-me as portas da Europa e moldou-me para ser um vencedor. Estou muito grato por tudo o que o FC Porto me deu — pelo clube, pela cidade e por tudo o que representa.”
Pepe explicou ainda que o Porto se tornou o seu verdadeiro lar, um lugar onde cresceu não só como profissional, mas também como homem.
“Deu-me uma esposa, três filhos, e é uma cidade pela qual tenho muito carinho. Sair do clube nunca é fácil para um jogador. Chega aquele momento em que é preciso pôr um ponto final na carreira. Sinto que poderia ter jogado mais um ano, talvez, mas as circunstâncias da vida não o permitiram. O mais importante é que um dia possa voltar a esse clube e dar o meu contributo — à equipa e à cidade.”
As suas palavras refletiram tanto a nostalgia como o desejo genuíno de permanecer ligado à comunidade portista. Tendo representado o clube em várias passagens, mais recentemente durante a temporada 2023–24, Pepe continua a ser um ídolo entre os adeptos, admirado pela sua liderança, compromisso e espírito combativo em campo.
A Família e o Capítulo Final da Carreira
Pepe falou também sobre o papel cada vez mais central que a família desempenhou nas suas decisões nos últimos anos de carreira. Depois de mais de duas décadas ao mais alto nível, reconheceu que o equilíbrio entre ambição profissional e bem-estar pessoal se torna mais delicado com o tempo.
“É uma fase da vida em que a família é muito importante”, afirmou. “Eles também acreditam naquilo que queremos para o futuro, e a partir dos 30 anos comecei a perceber isso. Sempre tentei respeitar o descanso, a nutrição e o treino. Foi um trabalho muito duro para alguém com mais de 40 anos — 24 horas por dia, sempre a pensar nos próximos 90 minutos.”
O ex-internacional português destacou que manter o rendimento máximo depois dos 40 exigiu uma disciplina e sacrifício enormes. Mesmo nas suas últimas temporadas, Pepe foi conhecido pelo profissionalismo e pela forma física exemplar, servindo de exemplo para os colegas mais jovens.
Dos Primeiros Passos no Marítimo ao Sonho Cumprido
Recordando o início da sua carreira, Pepe falou das origens humildes e do sonho que o levou a Portugal quando ainda era adolescente.
“Aos 18 anos, tinha o sonho de ser jogador e disputar um jogo que passasse na televisão para a minha mãe poder ver”, disse com emoção. “Tive a oportunidade de vir cedo para Portugal, e fui muito bem recebido. O início é sempre complicado — deixar os pais, os irmãos, as raízes — mas a Madeira e Portugal acolheram-me.”
Nascido no Brasil, o defesa chegou ao Marítimo como um jovem ambicioso e determinado, construindo o seu caminho através da perseverança e do trabalho árduo.
“Fiz grandes amigos, e tudo se baseava no sacrifício e na resiliência. Acreditei em mim e não quis desiludir quem acreditou em mim. Sempre fui um jogador intenso porque acreditava verdadeiramente que o trabalho compensa. Também aprendi que perder faz parte do jogo — desde que deixes tudo em campo e encares isso com rigor. É isso que é o desporto.”
Os Anos de Ouro no Real Madrid: Pressão e Glória
A carreira de Pepe atingiu o auge no Real Madrid, onde passou uma década (2007–2017) e conquistou vários títulos da Liga dos Campeões, LaLiga e Taça do Rei. Descreveu o período em Madrid como um privilégio, mas também como um teste constante de força mental.
“É verdade, tive essa oportunidade durante dez anos, para mim no melhor clube do mundo”, afirmou. “As exigências eram brutais. Quem entende a pressão no Real sabe o que isso significa. Aprende-se muito lá.”
Admitiu que até as vitórias vinham acompanhadas de um certo receio, devido à constante exigência de manter o nível.
“Quando ganhava no Real, até tinha medo da vitória, porque três dias depois havia outro jogo difícil. Não importava se era contra o Bayern, o Manchester United ou uma equipa de meio da tabela — a pressão era sempre a mesma. Passar dez anos a esse ritmo ensina-te que cada jogo conta. Quando ganhava, nem conseguia desfrutar. Tentávamos manter os pés no chão e continuar focados.”
Essa experiência, sublinhou Pepe, moldou-o como profissional e reforçou valores como a consistência, a humildade e a disciplina — qualidades que mais tarde marcaram a sua liderança no FC Porto e na Seleção Nacional.
A Vida Depois do Futebol: Novas Paixões e Desafios
Desde que pendurou as chuteiras, Pepe encontrou novas formas de canalizar a sua energia competitiva e manter um estilo de vida saudável. Uma das suas novas paixões é o ciclismo, que, segundo o próprio, proporciona uma sensação semelhante de adrenalina e desafio pessoal que sentia dentro das quatro linhas.
“Essa personalidade nunca se perde”, confessou. “Sinto falta de jogar? Por agora, não. Sempre dei o meu melhor. Mas a adrenalina… encontrei-a novamente através do ciclismo. Pratico ciclismo amador e isso traz-te aquela batalha contigo mesmo. Também corro bastante e mantenho-me saudável.”
Pepe tem igualmente participado em jogos de Lendas, reencontrando antigos colegas e mantendo viva a ligação ao futebol. Ainda assim, mais do que tudo, vê o futuro numa perspetiva de continuar a contribuir para o desporto — talvez como mentor ou embaixador.
“O futebol nunca sai da nossa essência; fará sempre parte de mim. Acredito que posso ser uma mais-valia para ajudar os mais jovens”, concluiu.
Um Legado de Liderança e Paixão
As reflexões de Pepe no Portugal Football Summit foram um lembrete vívido de uma carreira construída sobre a resiliência, a lealdade e um espírito competitivo inquebrável. Desde as origens humildes no Brasil, passando pela ascensão no Marítimo, pelos anos de glória no Real Madrid e pela liderança no FC Porto, a sua trajetória é um verdadeiro exemplo de perseverança e dedicação.
Embora tenha encerrado o capítulo da sua carreira como jogador, o vínculo de Pepe com o futebol — e, em especial, com o FC Porto — permanece forte. O seu desejo de regressar e contribuir para o clube e para a cidade reforça a paixão que sempre o guiou dentro e fora de campo.
Enquanto continua a inspirar novas gerações de jogadores e adeptos, o legado de Pepe como um dos maiores defesas da história do futebol português — símbolo de compromisso, profissionalismo e coração — mantém-se firmemente intacto.
