Marc Márquez réalise un retour prodigieux pour décrocher un septième titre MotoGP, avec Mick Doohan révélant son rôle dans la renaissance de l’Espagnol
Le long et tumultueux parcours de Marc Márquez, marqué par des blessures menaçant sa carrière, a atteint son apogée triomphale. La superstar espagnole a scellé son septième titre mondial MotoGP lors du Grand Prix du Japon, un résultat déjà décrit par certains non seulement comme le sommet de sa carrière, mais peut-être aussi comme la plus grande histoire de retour de toute l’histoire du sport.
La légende du Repsol Honda, considéré pendant des années comme pratiquement imbattable, a vu sa carrière s’effondrer en 2020 après une chute effroyable à Jerez qui lui a causé une grave fracture de l’humérus droit. Cet incident a entraîné quatre opérations chirurgicales en deux ans, dont trois n’ont pas permis d’obtenir une solution durable. Durant cette période, Márquez a non seulement subi d’incessantes douleurs physiques, mais il a également traversé de sombres épisodes psychologiques où la retraite lui semblait la seule issue logique.
Pourtant, contre toute attente, celui que l’on surnomme la « fourmi de Cervera » a refusé d’abandonner. Après avoir quitté Honda pour Ducati et s’être reconstruit physiquement et mentalement, Márquez est revenu au sommet de son sport. Sa saison 2023 a été extraordinaire : 25 victoires en 34 courses, un total qui a réduit ses détracteurs au silence et qui l’a laissé avec plus de 200 points d’avance sur son plus proche rival au championnat.
Et si le courage, le talent et la détermination de Márquez ont été centraux dans sa renaissance, il n’a pas été totalement seul dans sa bataille. L’autre grand du motocyclisme, Mick Doohan, a révélé le rôle discret mais puissant qu’il a joué pour encourager Márquez à croire en la possibilité d’un retour au sommet.
Une histoire commune de douleur et de résilience
Doohan, quintuple champion du monde, connaît mieux que quiconque ce que Márquez a enduré. En 1992, l’Australien a subi une chute dévastatrice à Assen qui a tellement endommagé sa jambe droite que les médecins ont même envisagé l’amputation. À l’époque, Doohan menait le championnat du monde et faisait face à la terrifiante possibilité de ne plus jamais piloter. Pourtant, il a surmonté cette épreuve, est revenu en piste et a ensuite dominé la discipline entre 1994 et 1998, décrochant cinq couronnes consécutives en catégorie reine.
C’est cette perspective unique qui a permis à Doohan de se connecter à Márquez d’une manière que peu d’autres pouvaient comprendre. S’exprimant auprès de Motorsport après la victoire décisive de Márquez à Motegi, Doohan a révélé qu’il avait eu « plusieurs » conversations avec l’Espagnol pendant sa période de rééducation au début de la décennie.
« Marc et moi avons parlé à plusieurs reprises durant cette période de convalescence », a expliqué Doohan. « Il n’y a pas beaucoup de personnes dans le monde avec qui vous pouvez avoir ce genre de conversation, parce que peu ont traversé une telle situation. C’est probablement ce qui l’a aidé. »
Doohan a admis que lui et Márquez partageaient le sentiment d’avoir « un compte à régler » avec le sport. Tous deux avaient été au sommet de leur art avant que des blessures terribles ne viennent briser leur élan, et tous deux ressentaient un besoin brûlant de prouver qu’ils pouvaient revenir au sommet.
Le poids des blessures : 2020–2023
Les chiffres illustrent à quel point la route de Márquez fut longue et douloureuse. Depuis sa chute fatale à Jerez en juillet 2020, il a manqué 13 courses cette saison-là, trois de plus en 2021, huit en 2022 et encore cinq cette année avant de retrouver sa constance. Chaque opération apportait son lot d’incertitudes, et chaque tentative de retour était marquée par des revers : douleurs persistantes, manque de force, ou nouvelles chutes dues à son désir de repousser ses limites.
Le point le plus bas est sans doute survenu à Silverstone en 2022. Márquez a ensuite confié à son père que, lors de ce week-end britannique, il s’était senti « à bout de souffle », une expression qui laissait entendre qu’il était au bord de tout abandonner. Malgré sa fierté immense et sa compétitivité féroce, l’idée de quitter le MotoGP était bien réelle.
Pourtant, la décision de quitter Honda – une usine avec laquelle il avait connu un succès sans égal – pour rejoindre Ducati s’est révélée décisive. Un pari risqué, mais qui lui a apporté une nouvelle motivation et un sentiment de renouveau. Battre Jorge Martín pour obtenir le précieux guidon officiel Ducati a marqué le tournant final de sa reconstruction, symbolisant à la fois sa foi retrouvée et la reconnaissance de l’un des constructeurs les plus puissants du plateau.
Les réflexions de Doohan sur la force mentale de Márquez
Doohan voit de nombreux parallèles entre son histoire et celle de Márquez. Tous deux étaient des vainqueurs en série au moment de leurs accidents. Tous deux ont connu de longues absences, rythmées par des opérations, des incertitudes et des doutes. Et tous deux sont revenus avec une force mentale de fer qui a défini leur héritage.
« Il y a beaucoup de similitudes avec mon cas, car je dominais également avant ma chute à Assen », a confié Doohan. « Et il m’a aussi fallu plusieurs années pour me rétablir. Ce qui l’a poussé à ne rien lâcher, c’est ce désir de continuer à courir, le même que le mien. Marc avait un compte à régler, et il n’y a rien de plus motivant que cela pour se donner à fond. »
Doohan a tenu à souligner l’importance de la bataille mentale. Les blessures peuvent guérir, a-t-il argumenté, mais les cicatrices psychologiques sont souvent encore plus difficiles à surmonter. « Sur le plan mental, ce qu’il a accompli montre à quel point Marc est fort. Tant de blessures et tant d’opérations vous amènent à découvrir la partie la plus profonde de vous-même, en tant qu’individu. Tous les efforts derrière ce qu’il a fait expliquent pourquoi c’est un gars si humble. »
L’Australien a ajouté que ce dernier titre aura une signification unique pour Márquez précisément à cause des épreuves traversées pour y parvenir. « Ce titre sera très gratifiant pour Marc, surtout parce qu’il a envisagé la retraite. Le temps de sa blessure semblait interminable et extrêmement dur. Mais je suis sûr qu’il regarde aujourd’hui en arrière et pense que tout en valait la peine. »
Le plus grand retour de l’histoire du sport ?
Le récit entourant le dernier triomphe de Márquez dépasse déjà les frontières du MotoGP. Commentateurs et fans l’ont qualifié non seulement d’exploit sportif, mais de véritable miracle, un retour à inscrire parmi les plus grands de l’histoire.
Doohan lui-même, s’adressant au journaliste Mat Oxley de Motor Sport Magazine, s’est demandé si un athlète, quel qu’il soit, avait déjà réussi à revenir de blessures d’une telle gravité pour atteindre de tels sommets.
« Je ne suis pas sûr qu’un autre sportif ait jamais réussi à revenir d’une blessure comme la sienne », a reconnu Doohan. « Pour moi, il est d’une autre trempe. »
En effet, si le sport a déjà produit son lot de récits de résilience – du retour de Tiger Woods pour remporter le Masters après une opération du dos, à Rafael Nadal revenant de ses problèmes de genou pour décrocher d’autres Grands Chelems – l’exploit de Márquez revêt une dimension particulière en raison de la nature même du MotoGP. À des vitesses avoisinant les 350 km/h, où l’erreur n’a pas de place, la confiance et la résistance physique sont indispensables. Revenir d’un bras presque brisé pour dominer à nouveau le plateau est tout simplement stupéfiant.
Une promesse à Honda et un nouveau chapitre avec Ducati
L’un des sous-chapitres les plus marquants de cette histoire est la relation de Márquez avec Honda. Même alors que le constructeur japonais traversait une période de déclin, Márquez avait promis à ses dirigeants de leur offrir encore une victoire. Il a tenu parole en 2022, mais il est rapidement devenu clair que pour relancer véritablement sa carrière, un nouveau défi s’imposait.
Le passage chez Ducati – vu par certains comme une trahison de son héritage Honda – a au contraire libéré un Márquez rajeuni. Délesté des limitations physiques qui le freinaient et bénéficiant d’une machine à la hauteur de ses ambitions, il a retrouvé le style agressif et sans peur qui lui avait valu ses six titres avant 2020.
Désormais, la question n’est plus de savoir si Márquez peut encore gagner, mais combien de titres supplémentaires il peut décrocher. Une nouvelle couronne dès la saison prochaine – un scénario déjà hautement probable vu sa forme actuelle et la puissance de Ducati – l’élèverait aux côtés de Giacomo Agostini en tête du palmarès de la catégorie reine avec huit championnats.
Conclusion : l’héritage de la renaissance de Márquez
Le septième titre mondial de Marc Márquez n’est pas simplement une statistique supplémentaire dans une carrière déjà légendaire. C’est l’aboutissement de longues années d’agonie, de doutes et de persévérance acharnée. C’est un triomphe de l’esprit humain autant que de l’excellence sportive.
Avec les conseils de Mick Doohan comme source d’inspiration et preuve que le retour était possible, Márquez a trouvé la force de continuer là où l’option la plus facile aurait été de s’arrêter. Ce faisant, il a non seulement consolidé son statut parmi les plus grands pilotes de l’histoire du MotoGP, mais il a aussi offert une leçon universelle de résilience.
Comme l’a résumé Doohan, l’histoire de Márquez dépasse les victoires et les titres. Elle parle de se redécouvrir face à l’adversité, de refuser de céder, et de prouver que la grandeur peut renaître des heures les plus sombres.
Et si cette saison est un indice, la renaissance de Márquez ne fait que commencer.
