Chicago Fire FC contrata André Franco por empréstimo do FC Porto, com opção de compra
Transferências: Contratação — O Chicago Fire FC concluiu a aquisição do médio português André Franco, proveniente do FC Porto, garantindo o jogador de 27 anos por um empréstimo que se estende até ao final da temporada de 2025 e que inclui uma opção de compra. O acordo, anunciado esta quarta-feira, acrescenta à primeira equipa do treinador Gregg Berhalter um elemento experiente e habituado a vencer, enquanto o clube procura regressar à fase de playoffs.
Resumo do negócio
Jogador: André Franco (27 anos)
De: FC Porto (Portugal)
Para: Chicago Fire FC (MLS)
Contrato: Empréstimo até 2025, com opção de compra
Trajetória
Franco chega à MLS depois de ter desenvolvido toda a sua carreira sénior em Portugal, começando por se destacar no Estoril Praia antes de se transferir para o FC Porto, um dos clubes históricos do futebol português. Entre os dois clubes, somou 143 jogos na equipa principal, marcando 20 golos e fazendo 16 assistências em todas as competições. Durante a sua passagem pelo Porto, integrou plantéis que conquistaram cinco troféus, experiência que reforça a sua familiaridade com ambientes de alto nível e exigência competitiva.
O seu currículo vai além das provas nacionais. Franco participou em diversas competições, incluindo torneios europeus e o Mundial de Clubes da FIFA, acumulando experiência em diferentes contextos táticos e em fases a eliminar de grande intensidade. Essa bagagem é vista como um trunfo na adaptação ao ritmo e às exigências de viagens da MLS.
Posição do clube
O diretor de futebol e treinador do Chicago Fire, Gregg Berhalter, apresentou a contratação como um reforço pensado para a reta final da temporada. Sublinhou que a vasta experiência de Franco — que inclui futebol de primeira divisão portuguesa, jogos continentais e presença no Mundial de Clubes — o torna apto a contribuir de imediato, numa altura em que a equipa luta pela qualificação para os playoffs. A mensagem técnica é clara: trata-se de um empréstimo a médio-longo prazo, mas com expectativas imediatas.
Como se encaixa na equipa
O perfil de Franco complementa um ataque do Fire que já foi reforçado no último inverno. Chicago contratou Philip Zinckernagel e Jonathan Bamba no início da época, e o duo correspondeu de imediato, combinando-se para 14 golos e 20 assistências. Com Hugo Cuypers a liderar a frente de ataque (14 golos e 2 assistências) e o jovem formado no clube Brian Gutiérrez a contribuir (7 golos e 2 assistências), o núcleo ofensivo mostra-se produtivo e variado.
Franco oferece a Berhalter mais uma opção no meio-campo para ligar setores, controlar o ritmo e apoiar a criação de oportunidades. Seja como médio mais avançado ou num esquema com dois médios “oito”, reforça a capacidade da equipa para gerir a posse de bola e manter pressão no último terço. Além disso, a sua utilização ajudará a equilibrar a carga de minutos numa reta final exigente e a proporcionar mais flexibilidade nas alterações táticas durante os jogos.
Contexto competitivo
Na pausa para a Leagues Cup, o Chicago Fire ocupa o nono lugar da Conferência Este, com 36 pontos, posição que atualmente garante a qualificação para a Audi MLS Cup Playoffs pela primeira vez desde 2017. A temporada de estreia de Berhalter já revelou uma postura ofensiva mais afirmativa; a chegada de Franco visa estabilizar o meio-campo e aumentar a eficácia no último terço, aspetos decisivos quando as margens de erro se reduzem.
Importância da opção de compra
A inclusão de uma cláusula de compra é estratégica. Dá ao Chicago a possibilidade de avaliar Franco ao longo do resto desta época e durante 2025, no contexto da sua filosofia de jogo, do balneário e da própria liga, antes de tomar uma decisão a longo prazo sem ter de entrar em leilões. Para o jogador, significa continuidade e uma via clara para permanecer, caso a adaptação corra bem dentro e fora de campo.
O que o Chicago ganha
Experiência em ambientes vencedores: Cinco títulos no FC Porto comprovam a sua habituação a padrões elevados e a momentos de pressão. Capacidade comprovada de decisão: Um registo de golos e assistências (20 golos e 16 assistências) que mostra influência para além da simples circulação de bola. Versatilidade e profundidade: Aumenta as opções táticas de Berhalter e reforça a rotação, sobretudo em conjunto com Zinckernagel, Bamba, Gutiérrez e Cuypers. Pronto a render de imediato: Com experiência em competições nacionais e internacionais, traz maturidade competitiva que deve traduzir-se rapidamente em rendimento.
Próximos passos
Com o anúncio feito, o Chicago Fire vai agora integrar Franco na dinâmica de treinos e nos planos de jogo, à medida que a liga retoma após a Leagues Cup. No sprint final para os playoffs, a sua capacidade de ligar o meio-campo ao ataque, gerir fases chave da posse de bola e contribuir para a criação de oportunidades poderá ser decisiva em jogos equilibrados.
Em suma
O Chicago Fire FC agiu de forma assertiva para reforçar o meio-campo, assegurando André Franco por empréstimo do FC Porto até 2025, com opção de compra. É um movimento alinhado com o objetivo imediato de terminar a época em força e garantir presença nos playoffs, mas também com a ambição de criar uma base sólida para o futuro sob o comando de Gregg Berhalter. Inserido numa equipa com atacantes produtivos e uma identidade tática mais definida, Franco chega com potencial para ter um impacto acima da média.
