Ο Παναθηναϊκός βάζει τέλος σε οκταετή ξηρασία στη Βιτόρια με μια νίκη-δήλωση απέναντι στη Μπασκόνια
Για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια, ο Παναθηναϊκός έφυγε από τη Βιτόρια με το κεφάλι ψηλά, βάζοντας τέλος σε μια μακρά και επίπονη σειρά επτά συνεχόμενων ηττών στη Fernando Buesa Arena. Οι πρωταθλητές Ελλάδας επικράτησαν της Μπασκόνια με 86–84 σε μια έντονη και αποκαλυπτική αναμέτρηση — μια βραδιά που όχι μόνο έφερε μια σημαντική νίκη, αλλά αποκάλυψε και πολλά για τις πραγματικές δυνατότητες της φετινής ομάδας του Παναθηναϊκού.
Αν και η διαφορά ήταν μικρή και μόλις τρεις παίκτες — ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ο Κέντρικ Ναν και ο Τσέντι Οσμάν — τελείωσαν το παιχνίδι με διψήφιο αριθμό πόντων, η συνολική εικόνα έδειξε κάτι πολύ μεγαλύτερο. Ήταν μια βραδιά που επιβεβαίωσε το βάθος, την ψυχραιμία και τη χημεία της ομάδας, αλλά κυρίως ανέδειξε γιατί ο «Εξάστερος» θεωρείται ευρέως πως διαθέτει το πιο ταλαντούχο ρόστερ της φετινής EuroLeague — ίσως και ανώτερο από κάθε άλλου διεκδικητή.
Μια νίκη που άργησε πολύ
Οι δυσκολίες του Παναθηναϊκού στη Βιτόρια υπήρξαν ένα επαναλαμβανόμενο εφιάλτη την τελευταία δεκαετία. Η δυνατή ατμόσφαιρα και το σκληροτράχηλο στυλ παιχνιδιού των Βάσκων συχνά αποδεικνύονταν ανυπέρβλητα εμπόδια, οδηγώντας σε μια απογοητευτική σειρά ηττών. Αυτή τη φορά, όμως, τα πράγματα ήταν διαφορετικά.
Υπό την καθοδήγηση του Εργκίν Αταμάν, ο Παναθηναϊκός έδειξε ωριμότητα, τακτική πειθαρχία και ψυχική αντοχή. Παρέμεινε ψύχραιμος στις κρίσιμες στιγμές, απάντησε κάθε φορά που η Μπασκόνια προσπάθησε να ανατρέψει το σκορ και τελικά σφράγισε μια απολύτως δίκαιη νίκη που είχε τόσο συναισθηματική όσο και αγωνιστική σημασία.
Αυτό το αποτέλεσμα είναι κάτι περισσότερο από μια στατιστική διόρθωση — είναι μια συμβολική στιγμή για έναν σύλλογο που τα τελευταία χρόνια προσπαθεί να ξαναχτίσει την ευρωπαϊκή του ταυτότητα. Το «σπάσιμο» της κατάρας στη Βιτόρια στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα σε όλη την EuroLeague: ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στην ελίτ και είναι αποφασισμένος να μείνει εκεί.
Η δύναμη της περιφέρειας
Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του φετινού ρόστερ του Παναθηναϊκού είναι το βάθος και η ευελιξία του στην περιφέρεια. Η τριάδα των Κέντρικ Ναν, Κώστα Σλούκα και Τι Τζέι Σορτς έχει αναδειχθεί στη πιο επικίνδυνη περιφερειακή γραμμή της Ευρώπης, συνδυάζοντας σκοράρισμα, εμπειρία και δημιουργία με τρόπο που λίγες ομάδες μπορούν να ανταγωνιστούν.
Ο Ναν, ο περσινός MVP της EuroLeague, έχει ξεκινήσει τη φετινή χρονιά με ανανεωμένη διάθεση και ωριμότητα. Οι εμφανίσεις του δείχνουν ότι έχει εξελιχθεί πέρα από το ρόλο ενός απλού σκόρερ. Αν και κόντρα στη Μπασκόνια μοίρασε μόλις δύο ασίστ, η αντίληψή του στο παιχνίδι και η διάθεση για ομαδικότητα ήταν εμφανείς. Στα πρώτα τρία παιχνίδια της σεζόν έχει συγκεντρώσει 13 ασίστ και μετρά 20,3 πόντους ανά αγώνα — νούμερα που αποδεικνύουν τη συνέπεια και την ηγετική του παρουσία.
Οι παρατηρητές διακρίνουν μια εμφανή αλλαγή στη νοοτροπία του. Ο Ναν δείχνει πιο ψύχραιμος, λιγότερο πρόθυμος να επιχειρεί βεβιασμένες προσωπικές ενέργειες και περισσότερο επικεντρωμένος στο να αναδεικνύει τους συμπαίκτες του. Η λήψη αποφάσεων του έχει βελτιωθεί σημαντικά, ενώ η χημεία του με τον Σλούκα και τον Οσμάν αναπτύσσεται διαρκώς.
Ο Κώστας Σλούκας, από την πλευρά του, συνεχίζει να αποτελεί τον «εγκέφαλο» του Παναθηναϊκού μέσα στο παρκέ — έναν βετεράνο που ελέγχει τον ρυθμό και εκτελεί με ψυχραιμία στις κρίσιμες στιγμές. Ο Σορτς, με την ταχύτητα και την αμυντική του ένταση, προσθέτει μια απρόβλεπτη διάσταση στο rotation των γκαρντ. Μαζί, συγκροτούν μια τριάδα ικανή να «σπάσει» κάθε άμυνα στην Ευρώπη.
Το υπόλοιπο σύνολο και η ταυτότητα της ομάδας
Αν και το βάρος της προσοχής πέφτει φυσιολογικά στους αστέρες της περιφέρειας, η συμβολή των υπόλοιπων παικτών ήταν εξίσου καθοριστική στη νίκη της Βιτόρια. Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ έδειξε την χαρακτηριστική του ενέργεια και πολυπραγμοσύνη, βοηθώντας και στις δύο πλευρές του γηπέδου, ενώ ο Τσέντι Οσμάν συνέχισε να προσαρμόζεται αρμονικά στο επιθετικό σύστημα του Αταμάν.
Η δύναμη του Παναθηναϊκού κάτω από τη ρακέτα παραμένει επίσης ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Με τον Ματίας Λεσόρ να κυριαρχεί στο «ζωγραφιστό» και τον Τζεράιαν Γκραντ να δίνει αμυντική ένταση, ο Αταμάν έχει στα χέρια του ένα πλήρες και ευέλικτο σύνολο, ικανό να προσαρμόζεται σε κάθε είδος αντιπάλου. Η ισορροπία μεταξύ επιθετικού ταλέντου και αμυντικής πειθαρχίας — κάτι που ο Παναθηναϊκός έψαχνε επί χρόνια — αρχίζει πλέον να εδραιώνεται.
Η επιρροή του Αταμάν και η αλλαγή νοοτροπίας
Ένα μεγάλο μέρος της επιτυχίας ανήκει φυσικά στον Εργκίν Αταμάν, του οποίου η εμπειρία και η αυτοπεποίθηση έχουν ήδη αρχίσει να διαμορφώνουν την ταυτότητα της ομάδας. Η φιλοσοφία του Τούρκου τεχνικού περιστρέφεται γύρω από την ενδυνάμωση των πρωταγωνιστών του, χωρίς να παραμελεί την πειθαρχία και τη συλλογική ευθύνη.
Η προσέγγισή του στη Βιτόρια αποτύπωσε τέλεια αυτήν την ισορροπία: ελευθερία έκφρασης για τους Ναν και Σλούκα στην επίθεση, συνδυασμένη με μια οργανωμένη αμυντική προσπάθεια που κράτησε τη Μπασκόνια στους 84 πόντους στην έδρα της.
Υπό τις οδηγίες του Αταμάν, ο Παναθηναϊκός παρουσιάζεται όχι μόνο πιο αποτελεσματικός επιθετικά, αλλά και ψυχικά πιο σκληρός. Η ικανότητα να «κλειδώνει» παιχνίδια στα τελευταία λεπτά, να παραμένει συγκεντρωμένος υπό πίεση και να δείχνει εμπιστοσύνη μεταξύ των παικτών είναι χαρακτηριστικά ομάδων πρωταθλητισμού.
Μια νίκη που ξεπερνά το σκορ
Αν και πρόκειται μόλις για την τρίτη αγωνιστική της EuroLeague, η νίκη αυτή έχει βαρύνουσα σημασία πέρα από τη βαθμολογία. Είναι μια ψυχολογική επιβεβαίωση ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί να ξεπερνά εμπόδια και έδρες που στο παρελθόν τον πλήγωσαν. Παράλληλα, ενισχύει την πίστη μέσα στην ομάδα — και ανάμεσα στους φιλάθλους — ότι αυτή η έκδοση του «Εξάστερου» έχει το ταλέντο και τη νοοτροπία για να φτάσει μέχρι το τέλος.
Ο συνδυασμός ατομικής ποιότητας, βάθους και χημείας καθιστά τον Παναθηναϊκό έναν αντίπαλο που προκαλεί φόβο σε κάθε ομάδα της Ευρώπης. Η περιφερειακή του τριάδα θέτει νέα πρότυπα αποτελεσματικότητας, ενώ η συνολική συνοχή της ομάδας βελτιώνεται με κάθε παιχνίδι.
Αν η εμφάνιση στη Βιτόρια είναι ενδεικτική, τότε ο Παναθηναϊκός δεν κυνηγά απλώς νίκες — χτίζει κάτι πολύ μεγαλύτερο: μια συλλογική ταυτότητα βασισμένη στην αυτοπεποίθηση, την ανθεκτικότητα και τη φιλοδοξία.
Το βλέμμα στο μέλλον
Οι επόμενες εβδομάδες θα προσφέρουν νέα τεστ, καθώς ο Παναθηναϊκός συνεχίζει την πορεία του στη EuroLeague. Ωστόσο, αν κρίνει κανείς από τα μαθήματα της Βιτόρια, οι «Πράσινοι» έχουν βρει τη σωστή συνταγή. Διαθέτουν το ταλέντο για να νικήσουν οποιονδήποτε, την πειθαρχία για να αντέξουν σε δύσκολες καταστάσεις και την ηγεσία που απαιτείται για να διαχειριστούν τη μακρά και απαιτητική σεζόν.
Για τους φίλους του Παναθηναϊκού, η ξηρασία στη Βιτόρια ανήκει πλέον στο παρελθόν. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι μοιάζει να ξημερώνει μια νέα εποχή — μια περίοδος όπου η ένδοξη ιστορία του συλλόγου αρχίζει ξανά να αντικατοπτρίζεται μέσα στο παρκέ.
Τελικό σκορ: Μπασκόνια 84 – 86 Παναθηναϊκός
Πρώτοι σκόρερ: Κέντρικ Ναν 20, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ 14, Τσέντι Οσμάν 13
Ρεκόρ: Παναθηναϊκός (2–1)
