«Εβδομάδα του Διαβόλου» στη EuroLeague: Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός αρχίζουν απαιτητικές αποστολές απέναντι σε Μπασκόνια, Ρεάλ Μαδρίτης, Μπάγερν και Μπαρτσελόνα
Η πολυαναμενόμενη επιστροφή της EuroLeague είναι γεγονός και για τους φίλους του ελληνικού μπάσκετ η χαρά είναι διπλή. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός, οι αιώνιοι αντίπαλοι του ελληνικού μπάσκετ, κάνουν απόψε (Δευτέρα, 30 Σεπτεμβρίου) την πρεμιέρα τους στη διοργάνωση, με τη νέα σεζόν να ξεκινά. Η πρώτη εβδομάδα δεν θα είναι καθόλου εύκολη· αντιθέτως, θεωρείται από πολλούς ως «Εβδομάδα του Διαβόλου» — ένα σερί δύο αγώνων σε σύντομο χρονικό διάστημα απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους, που θα δοκιμάσει αμέσως το βάθος, τη φυσική κατάσταση και την πνευματική αντοχή κάθε ρόστερ.
Για την Ελλάδα, η φετινή σεζόν στη EuroLeague έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Το φάιναλ φορ θα διεξαχθεί στην Αθήνα, στο Telekom Center Athens, μετατρέποντας τη χώρα στο επίκεντρο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Αυτό και μόνο σημαίνει πως κάθε ματς των δύο ελληνικών ομάδων θα εξετάζεται κάτω από ακόμη πιο αυστηρό βλέμμα. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός ονειρεύονται να είναι παρόντες στην τελική τετράδα την άνοιξη, και τι καλύτερο ξεκίνημα σε αυτό το ταξίδι από πειστικές εμφανίσεις στην πρώτη «διπλή εβδομάδα» της χρονιάς;
Παναθηναϊκός – Μπάγερν: Πρεμιέρα στο ΟΑΚΑ
Ο Παναθηναϊκός αρχίζει τη σεζόν εντός έδρας, στο ιστορικό Ολυμπιακό Κλειστό Γυμναστήριο (ΟΑΚΑ), υποδεχόμενος την γερμανική Μπάγερν Μονάχου. Το τζάμπολ έχει προγραμματιστεί για τις 21:15, με την ατμόσφαιρα να αναμένεται «καυτή», καθώς οι φίλοι των «πρασίνων» θα γεμίσουν τις εξέδρες στηρίζοντας τον Έργκιν Αταμάν και την ομάδα του.
Οι «πράσινοι» μπαίνουν στη φετινή χρονιά με συγκρατημένη αισιοδοξία. Ο Αταμάν, που πέρσι καθοδήγησε την ομάδα σε μια μεταβατική περίοδο, έχει υποσχεθεί ένα πιο σταθερό και ανθεκτικό σύνολο. Τα αποτελέσματα της προετοιμασίας ενισχύουν αυτή την εκτίμηση. Στο τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» στην Αυστραλία, ο Παναθηναϊκός σημείωσε δύο ενθαρρυντικές νίκες — απέναντι στην Παρτιζάν Βελιγραδίου και τους Adelaide 36ers. Και στα δύο ματς φάνηκε καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας, ισχυρότερες αμυντικές περιστροφές και μεγαλύτερη ισορροπία ανάμεσα στην περιφέρεια και τη ρακέτα.
Ωστόσο, το ξεκίνημα δεν γίνεται χωρίς προβλήματα. Ο Τζεντί Οσμάν, ο Τούρκος φόργουορντ που αποκτήθηκε για να δώσει σκοράρισμα και αμυντική ευελιξία, θα απουσιάσει λόγω τραυματισμού που υπέστη στο EuroBasket. Η απουσία του αφαιρεί ένα από τα βασικά «όπλα» των «πρασίνων» στη θέση των φόργουορντ, αναγκάζοντας τον Αταμάν να βασιστεί περισσότερο στον υπάρχοντα κορμό. Παρ’ όλα αυτά, ο προπονητής δείχνει εμπιστοσύνη στο βάθος του ρόστερ, που περιλαμβάνει αρκετούς ικανούς σκόρερ έτοιμους να καλύψουν το κενό.
Ο Αταμάν θέτει τον στόχο ξεκάθαρα: να μπει η ομάδα με φόρα στη σεζόν. «Θέλουμε από το πρώτο παιχνίδι να δείξουμε ότι ο Παναθηναϊκός θα είναι φέτος σοβαρός διεκδικητής», είπε σε δηλώσεις του. «Η έδρα είναι πάντα πλεονέκτημα και ο κόσμος μάς δίνει ενέργεια. Όμως η Μπάγερν είναι πειθαρχημένη και σκληρή ομάδα. Χρειάζεται συγκέντρωση για σαράντα λεπτά».
Μπάγερν Μονάχου: Η γερμανική πειθαρχία
Στην αντίπερα όχθη, η Μπάγερν ταξίδεψε στην Αθήνα υπό τις οδηγίες του Γκόρντον Χέρμπερτ, ενός προπονητή με αναγνωρισμένο κύρος στην Ευρώπη. Οι ομάδες του χαρακτηρίζονται από οργανωμένη άμυνα και υπομονετική επίθεση στο σετ παιχνίδι, στοιχεία που συχνά φθείρουν τους αντιπάλους.
Η Μπάγερν μπορεί να μην διαθέτει το «αστραφτερό» ρόστερ άλλων οικονομικά ισχυρών συλλόγων, ωστόσο είναι πάντα δύσκολο να την «λυγίσεις». Το πειθαρχημένο της στυλ και η ικανότητα να μένει ανταγωνιστική μέχρι τέλους την καθιστούν επικίνδυνη, ιδίως σε αγώνες έναρξης, όταν πολλές ομάδες ακόμα ψάχνουν χημεία και ρυθμό.
Για τους Γερμανούς, μια εκτός έδρας νίκη στην Αθήνα θα ήταν αποτέλεσμα-δήλωση, τόσο για την αυτοπεποίθησή τους όσο και για να στείλουν μήνυμα στην υπόλοιπη Ευρώπη ότι θέλουν να διεκδικήσουν θέση στα πλέι-οφ.
Ολυμπιακός: Στη Βιτόρια απέναντι στη Μπασκόνια
Την ώρα που ο Παναθηναϊκός απολαμβάνει την έδρα του, ο Ολυμπιακός ξεκινά με εκτός έδρας δοκιμασία απέναντι στη Μπασκόνια στη Βιτόρια. Το τζάμπολ είναι στις 21:45, στο Φερνάντο Μπουέσα Αρένα, ένα από τα πιο «καυτά» γήπεδα της διοργάνωσης.
Για τον Ολυμπιακό, αυτή είναι η αρχή ενός πολύ δύσκολου ταξιδιού. Αμέσως μετά τον αποψινό αγώνα, την Πέμπτη 2 Οκτωβρίου, θα βρεθεί στη Μαδρίτη για να αντιμετωπίσει τη Ρεάλ, την περσινή πρωταθλήτρια. Δύο εκτός έδρας ματς σε τρεις μέρες, και μάλιστα απέναντι σε ισπανικούς «γίγαντες», δικαιολογούν τον όρο «Εβδομάδα του Διαβόλου».
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας προετοίμασε την ομάδα με γνώμονα τη συνέχεια και το βάθος. Το καλοκαίρι ενισχύθηκε σημαντικά σε σχέση με πέρσι, ώστε να καλύψει απώλειες που τον πλήγωσαν. Η πιο ηχηρή μεταγραφή είναι ο Γάλλος γκαρντ Φρανκ Ντιλισίνα, ο οποίος αναμένεται να δώσει αμυντική ένταση και σταθερό σουτ από την περιφέρεια. Αν και ταξίδεψε με την ομάδα, δεν είναι σίγουρο αν θα αγωνιστεί σήμερα.
Οι «ερυθρόλευκοι» θα στερηθούν δύο σημαντικούς παίκτες: τον Σακίλ ΜακΚίσικ και τον Κίναν Έβανς, που είναι τραυματίες. Η απουσία τους αφαιρεί αθλητικότητα και σκορ από την περιφέρεια, με την ευθύνη να πέφτει περισσότερο στους Πρίντεζη, Γουόκαπ και Πίτερς για να δώσουν τον τόνο σε άμυνα και επίθεση.
Παρά τα προβλήματα, ο Μπαρτζώκας εμφανίζεται αισιόδοξος: «Ξέρουμε ότι η Μπασκόνια είναι πάντα δυνατή στην έδρα της, ενώ η Ρεάλ δεν χρειάζεται συστάσεις. Αυτά τα παιχνίδια είναι η ουσία της EuroLeague. Προετοιμαστήκαμε καλά και θέλουμε ένα δυνατό ξεκίνημα που θα μας δώσει αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια».
Η έδρα της Μπασκόνια
Η Μπασκόνια είναι γνωστή για το γρήγορο και θεαματικό της μπάσκετ. Η ταχύτητα και το περιφερειακό της σουτ αποτελούν «όπλα» που πολλαπλασιάζονται όταν παίζει μπροστά στο παθιασμένο κοινό της.
Στο παρελθόν, ο Ολυμπιακός έχει ζήσει και μεγάλες νίκες και πικρές ήττες στη Βιτόρια. Το αποψινό ματς θα κριθεί στο αν οι «ερυθρόλευκοι» θα καταφέρουν να ελέγξουν τον ρυθμό και τα ριμπάουντ. Αν όχι, η Μπασκόνια μπορεί εύκολα να επιβληθεί χάρη στο επιθετικό της ταλέντο.
Ο ελληνικός «αιώνιος» αντίπαλος στη EuroLeague
Η ταυτόχρονη παρουσία Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού προσθέτει επιπλέον ενδιαφέρον στη φετινή σεζόν. Οι δύο ομάδες δεν κυνηγούν μόνο νίκες, αλλά και το πρεστίζ έναντι του αντιπάλου. Κάθε αποτέλεσμα του ενός παρακολουθείται στενά από την άλλη πλευρά, με κάθε στραβοπάτημα να αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα.
Με το φάιναλ φορ φέτος στην Αθήνα, το διακύβευμα είναι μεγαλύτερο. Το ιδανικό σενάριο για τον Έλληνα φίλαθλο θα ήταν να βρεθούν και οι δύο στο μεγάλο ραντεβού, μετατρέποντας το γεγονός σε γιορτή του ελληνικού μπάσκετ. Για να συμβεί, απαιτείται συνέπεια, υγεία και ικανότητα να ξεπερνούν «εφιαλτικές» εβδομάδες σαν την τωρινή.
Τι έπεται: Μπαρτσελόνα και Ρεάλ
Το πρόγραμμα δεν αφήνει περιθώρια ξεκούρασης. Μετά την πρεμιέρα, την Πέμπτη οι δύο ομάδες ξαναπαίζουν. Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ, σε μια μονομαχία με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς Αταμάν και Γκριμάου είναι δύο προπονητές με έντονη προσωπικότητα.
Ο Ολυμπιακός, την ίδια ώρα, θα έχει μπροστά του την ακόμη πιο δύσκολη αποστολή στη Μαδρίτη απέναντι στη Ρεάλ. Το βαθύ ρόστερ των Μαδριλένων, με παίκτες όπως ο Γιουλ και ο Ταβάρες, τους καθιστά ένα από τα πιο δύσκολα εμπόδια στην Ευρώπη. Ακόμη και μια ανταγωνιστική εμφάνιση θα θεωρηθεί σημάδι ανθεκτικότητας.
Μια σεζόν με μεγάλες προσδοκίες
Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός μπαίνουν στη EuroLeague 2024–25 με υψηλές φιλοδοξίες. Οι ομάδες ενισχύθηκαν, οι στόχοι είναι ξεκάθαροι, και η μπασκετική Ελλάδα διψά για ευρωπαϊκή διάκριση. Όμως, τίποτα δεν χαρίζεται στη EuroLeague. Κάθε εβδομάδα είναι μια νέα δοκιμασία, με ταξίδια, τραυματισμούς και ανελέητο ανταγωνισμό.
Η «Εβδομάδα του Διαβόλου» που ξεκινά απόψε δεν θα κρίνει τη σεζόν, αλλά θα δώσει τον τόνο. Ένα δυνατό ξεκίνημα μπορεί να χαρίσει αυτοπεποίθηση και ορμή για τη συνέχεια. Αντίθετα, αρνητικά αποτελέσματα θα βάλουν αμέσως πίεση σε προπονητές και παίκτες.
Με το τζάμπολ να γίνεται σε Αθήνα και Βιτόρια απόψε, ένα πράγμα είναι σίγουρο: η EuroLeague επέστρεψε, και για Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, το ταξίδι αρχίζει τώρα.
