Εάν ο Ολυμπιακός στεφθεί πρωταθλητής Ελλάδας αυτή τη σεζόν, δεν θα μείνει στη μνήμη ως μια πορεία – θα μείνει στη μνήμη ως ένα άλεσμα. Αυτό ήταν ξεκάθαρο το βράδυ της Κυριακής στην Τούμπα, όπου ο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου έδωσε στον Ολυμπιακό του Χοσέ Λουίς Μενδιλίμπαρ την πρώτη του ήττα στο ντέρμπι πρωταθλήματος της σεζόν, ένα αποτέλεσμα 2-1 που αφορούσε τόσο καθαρότητα τακτικής όσο και πείνας.
Η νίκη του ΠΑΟΚ σημαίνει ότι ο Ολυμπιακός θα πρέπει να περιμένει τουλάχιστον μία εβδομάδα ακόμα για να σφραγίσει μαθηματικά τον τίτλο. Παραμένουν σταθερά στον έλεγχο της μοίρας τους, χρειάζονται μόνο μια ισοπαλία με την ΑΕΚ εντός έδρας την ερχόμενη Κυριακή για να κατακτήσουν το πρώτο τους στέμμα στο πρωτάθλημα από τη σεζόν 2021/2022. Αλλά η παράσταση στη Θεσσαλονίκη άφησε πολλά να είναι επιθυμητά – και ακόμη περισσότερα να αμφισβητηθεί.
Αποσυνδεμένοι και αποσυνδεδεμένοι
Ο Mendilibar πήρε αρκετές αποφάσεις που ξεσήκωσαν τα φρύδια με την αρχική του ενδεκάδα, εγκαταλείποντας τη φόρμουλα που τον υπηρέτησε τόσο καλά σε όλη τη σεζόν. Με τον αρχικό αριστερό μπακ Φρανσίσκο Ορτέγκα και τον αρχηγό Πάνο Ρέτσο να μην είναι διαθέσιμοι, ο Ισπανός επέλεξε ένα λανθασμένο σύστημα 4-4-2 που έμοιαζε περισσότερο με πεντάδα στην προπόνηση. Ο Ντέιβιντ Κάρμο αποκαταστάθηκε στο πλευρό του Τζουλιάν Μπιανκόνε, ενώ ο Λορέντζο Πιρόλα πιέστηκε στο αριστερό μπακ – έναν ρόλο στον οποίο είχε μόνο περιορισμένη επιτυχία.
Η ρύθμιση εμφανίστηκε αντιδραστική από την αρχή. Δεν υπήρχε φυσικός αριστερός εξτρέμ, καμία σαφής σύνδεση μεταξύ της μεσαίας γραμμής και των δύο μπροστινών. Ο Chiquinho αποκλείστηκε ευρεία αριστερά και με τον Daniel Garcia και τον Hezze να αγκυροβολούν στη μεσαία γραμμή, η δημιουργικότητα έλειπε πολύ.
Ο ΠΑΟΚ, αντίθετα, ήταν κοφτερός και επιθετικός από το πρώτο σφύριγμα. Η ομάδα του Λουτσέσκου πίεσε νωρίς και εκμεταλλεύτηκε την αποδιοργάνωση του Ολυμπιακού. Μόλις πέντε λεπτά μετά, μια γυρισμένη μπάλα που ξεκινούσε από ένα τέρμα οδήγησε στο άνοιγμα του Γιάννη Κωνσταντελιά. Η προσπάθεια του Carmo σε μια πρόκληση ήταν αδύναμη, τότε η επακόλουθη άμυνα από τους Biancone και Costinha δεν ήταν αρκετή για να αποτρέψει τον Κωνσταντέλια από το να περάσει και να τελειώσει ψύχραιμα. Ο Ολυμπιακός έμεινε άναυδος και το μόνο που θα ήταν να χειροτερέψει.
Ένα κόρνερ στο 11ο λεπτό οδήγησε σε χάος στη μεγάλη περιοχή, καθώς ο Μάντι Καμάρα, ο πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ από στημένες φάσεις αυτή τη σεζόν, βρέθηκε εντελώς αμαρκάριστος. Ο Dani Garcia τον άφησε τελείως αμαρκάριστο για την προσπάθειά του με κεφαλιά, η οποία πρόσθεσε στον αριθμό των κορυφαίων τερμάτων της ομάδας του με ελεύθερα χτυπήματα. Ο Ολυμπιακός είχε 2–0 πριν καν ολοκληρώσει μια πάσα στο τελευταίο τρίτο.
Προσαρμογές δεύτερου ημιχρόνου—Πολύ λίγο, πολύ αργά
Προς τιμή του Mendilibar, οι αλλαγές στο ημίχρονο ήταν γρήγορες και σε μεγάλο βαθμό σωστές. Ο Gelson Martins και ο Bruno Onyemaechi παρουσιάστηκαν για να προσθέσουν ρυθμό και πλάτος και ξαφνικά ο Ολυμπιακός άρχισε να μοιάζει με την ομάδα που ηγήθηκε του πρωταθλήματος για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν. Ο ρυθμός αυξήθηκε. Η κατοχή ήταν πιο σκόπιμη.
Η ανακάλυψη ήρθε μέσω του Roman Yaremchuk, ο οποίος ήταν ένας από τους λίγους λαμπερούς σπινθήρες στο πρώτο ημίχρονο. Η προσπάθειά του και η σέντρα του στη μεγάλη περιοχή οδήγησε σε αποστροφή του Γιάννη Μιχαηλίδη που μείωσε τη διαφορά στο μισό. Το έξυπνο τρέξιμό του πίσω από τις γραμμές ανάγκασε την κόκκινη κάρτα στον Καμαρά, μειώνοντας τον ΠΑΟΚ στους 10 παίκτες.
Παρά το γεγονός ότι έπαιξε τα τελευταία 20 λεπτά με πλεονέκτημα άνδρα, ο Ολυμπιακός δημιούργησε πολύτιμα λίγα. Η καλύτερη ευκαιρία έπεσε στον Yaremchuk από τη σέντρα του Onyemaechi με την οποία δεν μπόρεσε να συνδεθεί και ο Ayoub El Kaabi δεν μπόρεσε να σώσει μια δεύτερη προσπάθεια.
Το τελευταίο σφύριγμα άφησε τον Ολυμπιακό απογοητευμένο και τον ΠΑΟΚ χαρούμενο. Η τακτική πειθαρχία του Λουτσέσκου είχε κερδίσει την ημέρα, ενώ οι αποκλίσεις του Mendilibar από τον κανόνα είχαν αναιρέσει την ομάδα του πριν τον αγώνα είχε ακόμη και την ευκαιρία να διευθετηθεί.
Περισσότεροι από Τρεις Πόντοι
Αυτή η ήττα δεν εκτροχιάζει τον τίτλο του Ολυμπιακού. Αλλά όντως φωτίζει ορισμένα ανησυχητικά μοτίβα. Αυτή ήταν η τρίτη φορά τους τελευταίους μήνες που οι Πειραιώτες δεν κατάφεραν να μετρήσουν το αριθμητικό τους πλεονέκτημα. Κόντρα στη Στεάουα Βουκουρεστίου τον Νοέμβριο και στον ΟΦΗ τον Μάρτιο, δυσκολεύτηκαν επίσης να διαλύσουν τις ομάδες των 10 παικτών.
Πολύ συχνά, η λύση ήταν να υπερφορτώνουμε το κουτί με σταυρούς, αντί να σπάσουμε τις γραμμές με ξεκάθαρα πάσα. Ο Ολυμπιακός εκτόξευσε 27 σέντρες μόνο στο δεύτερο ημίχρονο—οι περισσότερες από βαθιές περιοχές και πιο εύκολα τις αντιμετώπισε η καλά τρυπημένη πίσω γραμμή του ΠΑΟΚ. Η έλλειψη ποικιλίας και υπομονής στο επιθετικό τους παιχνίδι, ειδικά όταν ακολουθεί, γίνεται τακτική αχίλλειος πτέρνα.
Επιπλέον, η βουτιά του Carmo στη φόρμα είναι πλέον κάτι περισσότερο από ένα χτύπημα. Μοιράστηκε το λάθος για το πρώτο γκολ και ασταθής στην τοποθέτηση του καθ’ όλη τη διάρκεια, η παλινδρόμηση του δανεικού από τον εναέριο τιτάνα της περασμένης σεζόν σε μια ευθύνη ήταν έντονη.
Ο δρόμος μπροστά
Ο Ολυμπιακός επιστρέφει στο Γεώργιος Καραϊσκάκης την ερχόμενη Κυριακή με τον πιο ξεκάθαρο στόχο: νίκη ή ισοπαλία κόντρα στην ΑΕΚ και εξασφάλιση του τίτλου της Super League. Κάντε το και το λάθος της Κυριακής θα ξεχαστεί γρήγορα. Αλλά αποτύχετε, και οι αμφιβολίες που εγείρονται στη Θεσσαλονίκη θα γίνουν πιο δυνατές.
Όσο για τον ΠΑΟΚ, η νίκη αποκαθιστά κάποια υπερηφάνεια σε μια σεζόν όπου ο τίτλος έχει ξεφύγει από τα χέρια του, αλλά παραμένει πολύ στη μάχη για τη δεύτερη θέση. Οι άντρες του Λουτσέσκου έδειξαν σκληρότητα, δομή και κλινικό πλεονέκτημα – ιδιότητες που θα χρειαστεί να ανακαλύψει ξανά γρήγορα ο Ολυμπιακός, αν θέλουν να αποφύγουν ένα νευρικό τέλος σε μια κατά τα άλλα εντυπωσιακή καμπάνια.
