Η Αντιπαλότητα Παναθηναϊκού–Ολυμπιακού Σκιαγραφεί την Προσπάθεια της Αθήνας για το Final Four της EuroLeague 2026
Αυτό που ξεκίνησε ως μια υποσχόμενη εθνική προσπάθεια για να φιλοξενήσει η Αθήνα το πολυπόθητο Final Four της EuroLeague το 2026 έχει εξελιχθεί σε μια νέα σύγκρουση ανάμεσα στους δύο πιο ιστορικούς συλλόγους του ελληνικού μπάσκετ—τον Παναθηναϊκό AKTOR και τον Ολυμπιακό Πειραιώς. Παρά τη σημαντική προσφορά ύψους 9 εκατομμυρίων ευρώ και την κυβερνητική υποστήριξη, η βαθιά ριζωμένη αντιπαλότητα μεταξύ των δύο συλλόγων ήρθε ξανά στο προσκήνιο, ρίχνοντας σκιά σε μια προσπάθεια που θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο υπερηφάνειας για το ελληνικό μπάσκετ.
Η Αθήνα ως Κορυφαίος Υποψήφιος
Η επίσημη υποψηφιότητα της Αθήνας για τη διοργάνωση του Final Four συνοδεύεται από μια ισχυρή πρόταση, ενισχυμένη από την ελληνική κυβέρνηση. Εκτός από την οικονομική της βάση, η πρόταση φέρει και πολιτική και πολιτιστική σημασία, καθώς οι αρχές επιδιώκουν να προβάλουν την Ελλάδα ως ικανό προορισμό για διεθνή αθλητικά γεγονότα. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν μιλήσει ανοιχτά για τα ευρύτερα οικονομικά και τουριστικά οφέλη που θα μπορούσε να αποφέρει η διοργάνωση.
Ωστόσο, αντί να υπάρξει συστράτευση πίσω από έναν κοινό εθνικό στόχο, η πρόταση προκάλεσε έντονη διαμάχη—κυρίως μεταξύ του Παναθηναϊκού, που αποτελεί βασικό μοχλό πίσω από την υποψηφιότητα, και του αιώνιου αντιπάλου του, Ολυμπιακού.
Ο Ολυμπιακός Στηρίζει το Βελιγράδι, Ξεσπά Θύελλα
Η ένταση κορυφώθηκε κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνεδρίασης του Δ.Σ. της EuroLeague, όταν ο διευθύνων σύμβουλος του Ολυμπιακού, Γιώργος Σκινδήλιας, υποστήριξε απροσδόκητα την ανταγωνιστική πρόταση του Βελιγραδίου. Ο Σκινδήλιας δικαιολόγησε τη στάση του λέγοντας ότι η EuroLeague «χρωστάει» ένα Final Four στο Βελιγράδι—μια πόλη που έχει ήδη φιλοξενήσει τη διοργάνωση το 2018 και το 2022. Τα σχόλιά του φέρεται να αιφνιδίασαν τα υπόλοιπα μέλη και προκάλεσαν άμεση κατακραυγή, ιδίως από τον Παναθηναϊκό και τους Έλληνες αξιωματούχους που θεώρησαν τη στάση αυτή προδοσία του εθνικού συμφέροντος.
Ο Παναθηναϊκός και οι Κρατικοί Φορείς Αντιδρούν Έντονα
Ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού AKTOR, Βασίλης Παρθενόπουλος, απάντησε με έντονο ύφος, εκφράζοντας την έκπληξη και τη δυσαρέσκειά του για τη στάση του Ολυμπιακού. Μιλώντας στο BasketNews, αμφισβήτησε τη λογική του να δοθεί προτεραιότητα στο Βελιγράδι έναντι της Αθήνας, η οποία, όπως υποστήριξε, υπερέχει σε υποδομές, ιστορία και κρατική στήριξη.
«Για να είμαι ειλικρινής, με εξέπληξε πολύ το να ακούσω τον Ολυμπιακό να λέει ότι η EuroLeague χρωστάει ένα Final Four στο Βελιγράδι», δήλωσε. «Είμαστε σίγουροι ότι ο Ολυμπιακός, ως ελληνική ομάδα, θα επανεξετάσει τη θέση του. Αν όχι, τότε είναι βέβαιο πως αρκετές άλλες, μη ελληνικές ομάδες, γνωρίζουν γιατί η Ελλάδα είναι η καλύτερη επιλογή φέτος.»
Οι δηλώσεις του Παρθενόπουλου αντανακλούν τη γενικότερη απογοήτευση στον Παναθηναϊκό, που βλέπει τη στάση του Ολυμπιακού ως υπονόμευση μιας σπάνιας ευκαιρίας για διεθνή αναγνώριση και οικονομικά οφέλη μέσω του αθλητισμού.
Παρόμοια ήταν και η στάση του Υφυπουργού Αθλητισμού, Γιάννη Βρούτση, ο οποίος επανέλαβε τη στήριξη της κυβέρνησης στην πρόταση της Αθήνας. Ο Βρούτσης, που υπέγραψε επισήμως την αίτηση εκ μέρους του ελληνικού κράτους, χαρακτήρισε την προσπάθεια ως εθνική υπόθεση, καλώντας να μην εμπλακούν συλλογικές αντιπαλότητες σε ένα ζήτημα που αφορά το κύρος της χώρας.
«Η Ελλάδα, η κυβέρνηση και το Υπουργείο Αθλητισμού προσπαθούν διαρκώς να προσελκύσουν διεθνείς διοργανώσεις υψηλού επιπέδου», δήλωσε στην ΕΡΤ. «Υπάρχουν πολλαπλά οφέλη. Υπέγραψα επίσημα το αίτημα της χώρας να φιλοξενήσει το Final Four. Καλύπτουμε όλες τις προϋποθέσεις. Τώρα ελπίζουμε η απόφαση να είναι υπέρ μας.»
Κλείνοντας, τόνισε: «Η Ελλάδα ενώνει. Δεν υπάρχουν διαχωρισμοί συλλόγων σε αυτή την υπόθεση. Είμαστε όλοι μια γροθιά. Δεν υπάρχει χώρος για εσωτερικές συγκρούσεις. Το εθνικό συμφέρον πρέπει να υπερισχύσει—ειδικά στον αθλητισμό.»
Αντεπίθεση Ολυμπιακού με Προσωπικές Αιχμές
Αντί να ανακαλέσει τις δηλώσεις του, ο Ολυμπιακός επανήλθε με νέα επίθεση, προσθέτοντας προσωπικό τόνο στη διαμάχη. Μετά τον δεύτερο αγώνα των τελικών της Basket League, ο πρόεδρος και συνιδιοκτήτης του Ολυμπιακού, Γιώργος Αγγελόπουλος, καταφέρθηκε κατά της ιδέας να φιλοξενήσει η Αθήνα το Final Four, ισχυριζόμενος ότι αυτό θα αποτελούσε έμμεση επιβράβευση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, μεγαλομετόχου του Παναθηναϊκού.
Με ειρωνικό ύφος, ο Αγγελόπουλος δήλωσε: «Ας του το δώσουν. Κάνει καλό στον τουρισμό. Τιμά την Ελλάδα και τον αθλητισμό—αυτόν τον άνθρωπο.» Ήταν σαφές ότι θεωρεί την υποψηφιότητα της Αθήνας ως ένα σχέδιο που ενισχύει την εικόνα και την επιρροή του μεγαλύτερου αντιπάλου του.
Στη συνέχεια, κατηγόρησε τον Γιαννακόπουλο για προσβλητική συμπεριφορά, κάνοντας λόγο για χυδαίες χειρονομίες απέναντι στον ίδιο, τον αδερφό του Παναγιώτη και τους φιλάθλους του Ολυμπιακού—τόσο κατά τους τελικούς όσο και σε εκδήλωση στο Άμπου Ντάμπι. Επέκρινε επίσης τη διοίκηση της EuroLeague, κατηγορώντας την ότι αγνοεί συστηματικά τις ενέργειες του Γιαννακόπουλου.
«Ας του το δώσουν, όσοι ήδη το συζητάνε, μετά από όλα όσα έχει κάνει», είπε, αφήνοντας να εννοηθεί πως η επιλογή της Αθήνας θα ήταν σαν να επιβραβεύεται η συμπεριφορά του.
Κρίσιμη Απόφαση Εν Μέσω Εντάσεων
Ο CEO της EuroLeague, Παούλιους Μοτιεγιούνας, έχει επιβεβαιώσει ότι η τελική απόφαση για την πόλη που θα φιλοξενήσει το Final Four του 2026 θα ανακοινωθεί εντός των επόμενων ημερών. Πληροφορίες αναφέρουν ότι το Βελιγράδι έλαβε επιπλέον χρόνο για να αναθεωρήσει και να ενισχύσει την πρότασή του, κρατώντας τον ανταγωνισμό ανοιχτό.
Ενώ η ελληνική κυβέρνηση, ο Παναθηναϊκός και ένα μεγάλο μέρος της μπασκετικής κοινότητας συνεχίζουν να πιέζουν για εθνική ενότητα, ο Ολυμπιακός φαίνεται αποφασισμένος να αντιταχθεί στην υποψηφιότητα της Αθήνας—τουλάχιστον όσο ο Γιαννακόπουλος παραμένει συμβολική μορφή πίσω από αυτήν.
Όταν ο Αθλητισμός Γίνεται Πολιτική
Αυτό που φαινόταν αρχικά ως μια ευθεία προσπάθεια να φιλοξενηθεί ένα από τα πιο σπουδαία γεγονότα του ευρωπαϊκού μπάσκετ στην Ελλάδα, έχει πλέον βυθιστεί σε μια έντονη, συναισθηματικά φορτισμένη αντιπαλότητα. Η υπόθεση έχει ξεπεράσει το δίλημμα «Αθήνα ή Βελιγράδι»—αντιπροσωπεύει πλέον βαθύτερες εντάσεις, πικρίες και διαχρονικούς διαχωρισμούς που χαρακτηρίζουν τη σχέση Παναθηναϊκού–Ολυμπιακού.
Καθώς η EuroLeague πλησιάζει στην τελική της απόφαση, ένα πράγμα είναι βέβαιο: οι συνέπειες αυτής της αντιπαράθεσης θα διαρκέσουν πολύ πέρα από το 2026, επηρεάζοντας όχι μόνο το μέλλον του ελληνικού μπάσκετ, αλλά και την εικόνα της συνεργασίας—ή της έλλειψής της—μεταξύ δύο από τα ισχυρότερα θεσμικά του πρόσωπα.
