Ο Ρουί Βιτόρια αποχωρεί από τον Παναθηναϊκό μετά από απογοητευτικό ξεκίνημα στη σεζόν
Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι ο Ρουί Βιτόρια δεν συνεχίζει πλέον στη θέση του προπονητή των «πρασίνων», βάζοντας πρόωρο τέλος στη θητεία του λιγότερο από έναν χρόνο μετά την άφιξή του. Η ανακοίνωση ήρθε μόλις μία ημέρα μετά την απογοητευτική ήττα με 3–2 από την Κηφισιά στο Πανθεσσαλικό Στάδιο του Βόλου — ένα αποτέλεσμα που φάνηκε να αποτέλεσε τη σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι τόσο για τη διοίκηση όσο και για την ολοένα και πιο ανήσυχη βάση των φιλάθλων.
Η απόφαση κλείνει το κεφάλαιο μιας συνεργασίας που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, όταν ο Πορτογάλος τεχνικός διορίστηκε για να καθοδηγήσει τον Παναθηναϊκό σε μια ταραχώδη περίοδο. Αν και αρχικά αναπτέρωσε το ηθικό, οδηγώντας την ομάδα στη 2η θέση της Super League και στην εξασφάλιση μιας πολυπόθητης θέσης στα προκριματικά του Champions League, η πορεία του τελικά εκτροχιάστηκε στη νέα σεζόν, με αποτέλεσμα ο σύλλογος να λάβει άμεσα δράση.
Μια σύντομη εποχή υποσχέσεων
Όταν ο Ρουί Βιτόρια αποδέχθηκε την πρόταση του Παναθηναϊκού τον Οκτώβριο, η κίνηση θεωρήθηκε τολμηρή αλλά υπολογισμένη. Ο 54χρονος τεχνικός κουβαλούσε σημαντική εμπειρία, έχοντας κατακτήσει πρωταθλήματα με την Μπενφίκα και περάσει επιτυχημένες θητείες στο εξωτερικό, όπως στην Αλ Νασρ της Σαουδικής Αραβίας και στην εθνική ομάδα της Αιγύπτου. Για τον Παναθηναϊκό, που εξακολουθούσε να αναζητά σταθερότητα μετά από χρόνια συνεχών αλλαγών προπονητών, ο Βιτόρια φάνταζε ως η προσωπικότητα που θα μπορούσε να ενώσει τα αποδυτήρια και να φέρει ευρωπαϊκή αίγλη.
Στους πρώτους μήνες του στην Αθήνα, κατάφερε να φέρει μια ανατροπή που αναζωπύρωσε την πίστη των φιλάθλων. Υπό την καθοδήγησή του, ο Παναθηναϊκός όχι μόνο ανέβηκε στη βαθμολογία, αλλά έδειξε και νέα πειθαρχία τακτικής και επιθετική δημιουργικότητα. Η πορεία κορυφώθηκε με τη 2η θέση στο πρωτάθλημα 2023–24, που έδωσε άμεση πρόκριση στα προκριματικά του Champions League. Το επίτευγμα αυτό χαιρετίστηκε ως σημάδι ότι ο σύλλογος ήταν έτοιμος να ξαναμπεί δυναμικά στην ευρωπαϊκή σκηνή, βάζοντας τέλος σε χρόνια απογοήτευσης για έναν κόσμο που διψούσε για επιστροφή στις μεγάλες διοργανώσεις.
Ευρωπαϊκές φιλοδοξίες και πρώτες αποτυχίες
Ωστόσο, η δυναμική της περασμένης σεζόν δεν μεταφέρθηκε απρόσκοπτα στη νέα. Ο Παναθηναϊκός μπήκε στα προκριματικά του Champions League με αυτοπεποίθηση, αλλά οι ελπίδες γρήγορα διαψεύστηκαν με έναν πρόωρο αποκλεισμό. Το πλήγμα ήταν μεγάλο για τους φιλάθλους, που ήλπιζαν ότι η επιστροφή στη διοργάνωση θα αποτελούσε εφαλτήριο για την αναγέννηση του συλλόγου σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Παρά τον αποκλεισμό, οι «πράσινοι» εξασφάλισαν συμμετοχή στο Europa League, γεγονός μεν αξιοσέβαστο, αλλά κατώτερο των αρχικών προσδοκιών. Η διοίκηση και ο ίδιος ο Βιτόρια προσπάθησαν να παρουσιάσουν τη διοργάνωση ως ευκαιρία εξέλιξης και διεθνούς εμπειρίας, αλλά στα παρασκήνια ήταν ξεκάθαρο ότι η πρόωρη αποτυχία στο Champions League αύξησε την πίεση στον Πορτογάλο τεχνικό.
Απογοητευτικό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα
Αυτό που τελικά καθόρισε τη μοίρα του ήταν το κακό ξεκίνημα στη Super League. Στις δύο πρώτες αγωνιστικές ο Παναθηναϊκός πήρε μόλις μία ισοπαλία, πριν γνωρίσει την ήττα από την Κηφισιά με 3–2 στον Βόλο. Το αποτέλεσμα δεν στοίχισε μόνο βαθμολογικά, αλλά και σε εικόνα.
Ο αγώνας ανέδειξε αδυναμίες στην άμυνα και έλλειψη συνοχής στη μεσαία γραμμή, ενώ τα ατομικά λάθη τιμωρήθηκαν σκληρά. Για τον κόσμο, το να βλέπει την ομάδα να ηττάται από έναν αντίπαλο με σαφώς περιορισμένους πόρους αποτέλεσε σκληρή υπενθύμιση ότι η αισιοδοξία του καλοκαιριού δεν μπορούσε να καλύψει τις υπαρκτές δυσκολίες.
Οι αντιδράσεις ήταν άμεσες. Πολλοί τόνισαν ότι ο Βιτόρια δεν κατάφερε να εμφυσήσει τη σταθερότητα και την ένταση που απαιτούνται για διεκδίκηση τίτλου. Άλλοι κατηγόρησαν τις αμφιλεγόμενες τακτικές του επιλογές, ιδιαίτερα στην άμυνα και στις αλλαγές, που άφησαν την ομάδα εκτεθειμένη σε κρίσιμα σημεία.
Η επίσημη ανακοίνωση
Ανακοινώνοντας την αποχώρησή του τη Δευτέρα, ο Παναθηναϊκός εξέδωσε σύντομη αλλά σεβαστική δήλωση ευχαριστώντας τον Ρουί Βιτόρια και τους συνεργάτες του.
«Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός εκφράζει τις θερμές της ευχαριστίες στον κ. Ρουί Βιτόρια και το προπονητικό του τιμ για την αφοσίωση και τον επαγγελματισμό τους. Τους ευχαριστούμε για την προσφορά τους και τους ευχόμαστε καλή συνέχεια στην καριέρα τους», ανέφερε η ανακοίνωση.
Ο τόνος της δήλωσης φανέρωσε πρόθεση για φιλικό διαζύγιο, παρά τις απογοητευτικές συνθήκες. Δεν ανακοινώθηκε άμεσα διάδοχος, με τη διοίκηση να επιβεβαιώνει ότι ακόμη δεν έχει ληφθεί απόφαση για τον επόμενο προπονητή.
Τα επόμενα βήματα και οι άμεσες προκλήσεις
Ο Παναθηναϊκός καλείται τώρα να βρει άμεσα νέο προπονητή ώστε να σταθεροποιήσει τη σεζόν πριν χαθεί πολύτιμο έδαφος. Η αποχώρηση Βιτόρια έρχεται σε κρίσιμο σημείο, καθώς την Τετάρτη οι «πράσινοι» υποδέχονται την Καλλιθέα στο Κύπελλο Ελλάδος. Ένα παιχνίδι που φαινομενικά είναι ρουτίνας, αλλά πλέον αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της ανάγκης για επαναφορά της αυτοπεποίθησης.
Μέχρι να βρεθεί μόνιμη λύση, θεωρείται πιθανό να αναλάβει προσωρινά μέλος του υπάρχοντος τεχνικού τιμ. Οι λύσεις αυτού του τύπου δεν είναι πρωτόγνωρες για τον Παναθηναϊκό, που τα τελευταία χρόνια έχει αλλάξει πολλούς προπονητές, όμως η διοίκηση γνωρίζει ότι η μακροπρόθεσμη σταθερότητα παραμένει το μεγάλο ζητούμενο.
Η κληρονομιά του Βιτόρια
Αν και η παρουσία του στον Παναθηναϊκό κράτησε λιγότερο από έναν χρόνο, ο Ρουί Βιτόρια αφήνει μια διττή κληρονομιά. Από τη μία, αναζωογόνησε την ομάδα πέρυσι, εξασφαλίζοντας τη 2η θέση και επιστρέφοντας την στον ευρωπαϊκό χάρτη. Από την άλλη, η αδυναμία του να συνεχίσει σε αυτή τη βάση φέτος επισκίασε εκείνες τις επιτυχίες.
Για τον Παναθηναϊκό, πρόκειται για ένα ακόμη κεφάλαιο σε μια δεκαετία γεμάτη αστάθεια στον πάγκο. Η συνεχής εναλλαγή προπονητών δυσκολεύει την οικοδόμηση σταθερότητας, και η αποχώρηση Βιτόρια το υπογραμμίζει ξανά.
Ο ίδιος, πάντως, παραμένει ένας τεχνικός με σημαντικό βιογραφικό. Παρά το πισωγύρισμα στην Ελλάδα, οι επιτυχίες του με την Μπενφίκα, την Αλ Νασρ και την εθνική Αιγύπτου δείχνουν ότι μπορεί να πετύχει σε διαφορετικά περιβάλλοντα, και πιθανόν δεν θα αργήσει να επιστρέψει στους πάγκους.
Αντιδράσεις φιλάθλων και προεκτάσεις
Όπως ήταν αναμενόμενο, η είδηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στους φιλάθλους του Παναθηναϊκού. Κάποιοι εξέφρασαν ευγνωμοσύνη για τη θετική πορεία της περασμένης σεζόν, ενώ άλλοι έκαναν λόγο για χαμένη ευκαιρία να εδραιωθεί η ομάδα στην κορυφή.
Στην ευρύτερη ποδοσφαιρική κοινότητα της Ελλάδας οι απόψεις διχάστηκαν. Υπήρξαν αναλυτές που υποστήριξαν ότι η απόφαση ήρθε βιαστικά μετά από μόλις δύο αγώνες πρωταθλήματος, ενώ άλλοι θεώρησαν ότι η εικόνα της ομάδας δικαιολογούσε την ανυπομονησία της διοίκησης.
Σε στρατηγικό επίπεδο, η κίνηση θέτει εκ νέου ερωτήματα για την κατεύθυνση του συλλόγου. Ο Παναθηναϊκός έχει επενδύσει σημαντικά τα τελευταία χρόνια για να καλύψει το χαμένο έδαφος έναντι των ανταγωνιστών του, όπως ο Ολυμπιακός, η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ. Η επιλογή του επόμενου προπονητή θα είναι καθοριστική όχι μόνο για την τρέχουσα σεζόν, αλλά και για την πορεία των επόμενων ετών.
Το βλέμμα στο μέλλον
Προς το παρόν, η προσοχή στρέφεται στην αναμέτρηση Κυπέλλου με την Καλλιθέα. Μια νίκη θα μπορούσε να φέρει τόνωση στο ηθικό, ενώ μια νέα γκέλα θα επιδείνωνε περαιτέρω την κρίση. Επιπλέον, ακολουθεί η φάση των ομίλων του Europa League, που αποτελεί ταυτόχρονα πρόκληση και ευκαιρία για τον Παναθηναϊκό να επιβεβαιώσει τις φιλοδοξίες του στην Ευρώπη.
Όσο για τον Ρουί Βιτόρια, η θητεία του στην Αθήνα θα μείνει στη μνήμη ως μια περίοδος αντιθέσεων — με αρχικές υποσχέσεις και ευρωπαϊκή πρόκριση, αλλά και ένα ξεκίνημα που τελικά τον οδήγησε στην έξοδο. Για τον Παναθηναϊκό, το στοίχημα τώρα είναι να βρει τον άνθρωπο που θα καταφέρει να συνδυάσει σταθερότητα και επιτυχίες.
Οι επόμενες εβδομάδες θα κρίνουν αν η ομάδα θα γυρίσει γρήγορα σελίδα ή αν αυτή η νέα αναταραχή θα περιπλέξει ακόμη περισσότερο μια ήδη απαιτητική σεζόν.
