Ο Anthony Martial απολαμβάνει την αναγέννηση της καριέρας στην ΑΕΚ μετά την έξοδο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Ο Άντονι Μαρσιάλ έδωσε νέα πνοή στην καριέρα του μετά την αποχώρησή του από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το περασμένο καλοκαίρι. Αφού κρίθηκε πλεονάζων στις απαιτήσεις από τον προπονητή Erik ten Hag, ο Γάλλος φόργουορντ δεν προσφέρθηκε νέο συμβόλαιο και έφυγε από τον σύλλογο με ελεύθερη μεταγραφή. Τελικά υπέγραψε με την ελληνική ΑΕΚ, όπου βρήκε γρήγορα φόρμα και φυσική κατάσταση.
Στη Γιουνάιτεντ, η τελευταία σεζόν του Μαρσιάλ ήταν σε μεγάλο βαθμό συντριπτική. Ξεκίνησε μόνο πέντε αγώνες στην Πρέμιερ Λιγκ και κατάφερε μόλις ένα γκολ. Οι τραυματισμοί ήταν ένα επαναλαμβανόμενο ζήτημα καθ’ όλη τη διάρκεια της παραμονής του στο Old Trafford, εμποδίζοντας την ικανότητά του να διατηρήσει τη συνέπεια. Σε πλήρη αντίθεση, ο χρόνος του στην Ελλάδα σηματοδότησε ένα σημείο καμπής – ο Μαρσιάλ έχει ήδη σκοράρει πέντε γκολ σε 13 εμφανίσεις για την ΑΕΚ, συμπεριλαμβανομένου ενός κρίσιμου αγώνα με τον Παναιτωλικό που βοήθησε να ωθήσει τον σύλλογο στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος.
Ίσως ακόμη πιο εκπληκτικό από την επιστροφή του στη φόρμα του γκολ είναι η βελτιωμένη φυσική του κατάσταση. Ο Μαρσιάλ, ο οποίος έλειπε συχνά με τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της εννιάχρονης θητείας του στη Γιουνάιτεντ, ήταν απόλυτα κατάλληλος για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στην Αθήνα. Έχει συμπληρώσει δέκα πλήρεις αγώνες και μέτρησε πάνω από 1.100 λεπτά χωρίς ούτε έναν τραυματισμό – κάτι που σπάνια κατάφερε στην Αγγλία. Σύμφωνα με το Transfermarkt, έχασε συνολικά 65 παιχνίδια τις τελευταίες τέσσερις σεζόν στη Γιουνάιτεντ.
Αυτή η δραματική αλλαγή στη φυσική κατάσταση έχει πυροδοτήσει συζητήσεις μεταξύ των θαυμαστών. Πολλοί έχουν εκφράσει σοκ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αμφισβητώντας εάν οι ιατρικές και προπονητικές προσεγγίσεις της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μπορεί να συνέβαλαν στους αγώνες του Μαρσιάλ. Ένας οπαδός σημείωσε τη φυσική φύση του ελληνικού πρωταθλήματος και παρατήρησε ότι οι συχνοί τραυματισμοί του Μαρσιάλ κατά τη διάρκεια της προπόνησης στη Γιουνάιτεντ προκάλεσαν ανησυχίες για τις μεθόδους του συλλόγου. Άλλοι πρότειναν ότι οι πρώην παίκτες συχνά ανακαλύπτουν ξανά την ευτυχία και τη φόρμα τους μετά την αποχώρησή τους από το Old Trafford, με έναν να αστειεύεται ότι το αγγλικό κλίμα μπορεί να ήταν ένας παράγοντας.
Ο Μαρσιάλ χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση στη βουβωνική χώρα τον Ιανουάριο του 2024, η οποία τον κράτησε εκτός για τους τρεις πρώτους αγώνες της ΑΕΚ της χρονιάς, αλλά έκτοτε επέστρεψε πιο δυνατός από ποτέ. Η τρέχουσα φόρμα του και η σταθερή του διαθεσιμότητα είναι μια έντονη αντίθεση με τον παίκτη που θυμούνται πολλοί οπαδοί της Γιουνάιτεντ.
Παρά αυτή την αναζωπύρωση, ο Martial συνεχίζει να δέχεται κριτική από ειδικούς. Ο πρώην διεθνής της Σκωτίας Γκρέιμ Σουνές απέρριψε τη μετακόμιση στην Αθήνα ως απόδειξη του πραγματικού επιπέδου του Μαρσιάλ. Υποστήριξε ότι ο Μαρσιάλ, τώρα 28 ετών, συμβολίζει εδώ και καιρό την παρακμή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ότι η ανεπαρκής επιτυχία του κατά τη διάρκεια σχεδόν μιας δεκαετίας στον σύλλογο έκανε την ενδεχόμενη αποχώρησή του καθυστερημένη.
Ο Souness περιέγραψε προηγουμένως τον Martial ως εμβληματικό των σφαλμάτων της United, υποστηρίζοντας ότι ο επιθετικός έπρεπε να είχε φύγει χρόνια νωρίτερα. Παρόλα αυτά, το εντυπωσιακό ξεκίνημα του Μαρσιάλ στην ΑΕΚ υποδηλώνει ότι έχει ακόμα πολλά να προσφέρει – ίσως απλώς όχι στο προσκήνιο της Premier League.
