Après une bonne pré-saison, les champions en titre ont mis en avant Yamaha et Fabio Quartararo comme leurs « plus grands challengers » avant la saison MotoGP 2025. Cependant, cette prévision s’est avérée fausse à Buriram pour le premier Grand Prix de Thaïlande : même au sein de sa propre marque, Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) a terminé à la 15e place, à 26,5 secondes de Marc Marquez (Lenovo Ducati).
Fabio Quarararo et Yamaha ont été désignés par Ducati comme l’un de ses principaux rivaux pour la saison MotoGP 2025 lors de la pré-saison. Mais la première manche à Buriram en Thaïlande a révélé une réalité complètement différente. Quarterly a terminé le Grand Prix à la 15e place, à 26,5 secondes du vainqueur Marc Marquez (Ducati), loin de prétendre au podium. Une performance en demi-teinte qui remet en question la compétitivité de la Yamaha M1 et sa capacité à se battre avec l’élite cette saison sur une base trimestrielle.
Il a débuté la course principale en 10e position et a perdu du terrain dès le début, a bouclé le premier tour en 18e position avant de chuter en 19e position, ce qui a rendu le week-end thaïlandais difficile pour les qualifications de Quarterly. Nous avons eu un problème d’adhérence au début, que j’ai eu du mal à gérer, a expliqué le Français. Après trois tours, nous avons constaté que le pneu n’était toujours pas chaud.
À cause de cette inexpérience avec la moto, Quarterly n’a pas pu performer tout de suite. Je n’ai pas pu attaquer au premier tour car je n’arrivais pas à incliner correctement la moto, et elle a glissé. J’ai perdu beaucoup de positions à cause de cela, et je n’ai malheureusement pas pu courir ou avoir un bon rythme. “C’était vraiment difficile”, a-t-il poursuivi, visiblement irrité.
Les abandons de Joan Mir (Sling), Raul Fernandez (TrackHouse-Aprilia) et Peter Acosta (KTM) ont permis à Quarterly de regagner quelques positions, mais cela n’a pas suffi à masquer les problèmes sous-jacents. Après des essais encourageants à Sepang, il était déjà évident lors des essais à Buriram que Yamaha ne serait pas aussi compétitif que prévu.
Race Quarterly a choisi un pneu tendre à l’arrière et un pneu ferme à l’avant. Cette tactique n’a cependant pas porté ses fruits. Il n’y avait aucun moyen d’utiliser le pneu tendre à l’avant. Nous parlions français et j’avais déjà des problèmes avec le pneu dur.
De plus, le pneu tendre arrière, qui était censé donner un avantage en début de course, n’a pas fonctionné comme prévu. Dans cette course, le pneu arrière n’a de nouveau pas aidé. Le pneu tendre aurait dû profiter au moins au début, surtout dans le premier tour, mais ce n’est pas le cas”, a-t-il déclaré. Quarterly, insatisfait des performances de la M1.
La lueur d’espoir de Yamaha est Jack Miller.
Si Quarterly a mis de côté sa déception, le point positif a été Jack Miller. Grâce à un effort de qualification solide, le pilote australien, qui vient d’être transféré chez Pramac Yamaha, est passé de la Q1 à la Q2 et a débuté la course en quatrième position. Il s’est avéré être le meilleur pilote Yamaha du week-end en se classant huitième de la course.
Mais le collègue de Quarterly, Alex Rins, de Yamaha Factory, a connu un début de saison lamentable. Le cycliste espagnol a quitté la Thaïlande sans aucun point après avoir terminé à la 17e place. Miller et Miguel Oliveira, les pilotes Pramac, ont tous deux récolté des points, contrairement à cette performance.
Le MotoGP se rendra dans les thermes de Rio Hondo en Argentine, réputés pour leur manque d’adhérence. Quarterly craint que la maniabilité de la Yamaha M1 sur les parcours à faible adhérence, qui reste son point faible, ne soit affectée par cette fonction. L’Argentine pourrait aussi être un défi en raison du manque de traction de la piste”, a-t-il déclaré.
Les limites de la Yamaha M1 et les difficultés que Quarterly rencontrera cette saison ont été clairement mises en évidence lors du Grand Prix de Thaïlande. Yamaha est en retard et risque d’être difficile à rattraper, même si Ducati, Aprilia et même KTM semblent avoir fait de grands progrès. La pression s’accentue pour Quarterly, le champion du monde 2021. Pour rester dans la course au titre, il devra trouver des réponses rapidement.
En attendant, Yamaha a une lueur d’optimisme avec Jack Miller, qui démontre que la M1 peut être compétitive lorsqu’elle est pilotée par un pilote expérimenté. Cependant, Yamaha ne pourra pas rivaliser avec les leaders du championnat à moins d’avancées technologiques significatives. La capacité de Quarterly et Yamaha à inverser la tendance dépendra du déroulement de la suite de la saison, notamment en Argentine.
