José Mourinho pede finalmente desculpa a Benni McCarthy pela rejeição na final da Liga dos Campeões de 2004
José Mourinho, atualmente o treinador do gigante turco Fenerbahçe e amplamente conhecido pelas suas bem-sucedidas passagens como treinador no Chelsea, Inter de Milão, Real Madrid, Manchester United e Tottenham, emitiu um sincero pedido de desculpas ao antigo avançado Benni McCarthy, mais de duas décadas depois de o ter omitido de uma final histórica da Liga dos Campeões, de forma polémica.
Mourinho fez o seu nome durante a sua passagem pelo FC Porto, onde conduziu o clube à glória nacional e europeia. A sua gestão incluiu dois títulos da liga portuguesa, uma taça nacional, a Taça UEFA de 2003 e a maior conquista: a Liga dos Campeões da UEFA de 2004. Nessa época, o Porto superou grandes adversários, incluindo o Manchester United, o Deportivo La Coruña e o Mónaco, para conquistar o maior prémio de clubes da Europa.
Uma figura chave nessa campanha foi o avançado sul-africano Benni McCarthy, que marcou 25 golos em todas as competições, incluindo dois golos memoráveis contra o Manchester United, de Sir Alex Ferguson, nos oitavos-de-final. No entanto, para surpresa de muitos, McCarthy foi deixado de fora da equipa inicial para a final contra o AS Monaco, com Mourinho a selecionar um relativamente desconhecido Carlos Alberto, de 19 anos.
Agora, 21 anos depois dessa partida decisiva, Mourinho recorreu ao Instagram para pedir desculpas públicas. Ele escreveu:
“Desculpem, @bennimac17, por vos deixar no banco, mas tinha um forte pressentimento de que o maluco @calberto_oficial ia marcar. Ainda me lembro de perder as refeições do autocarro da equipa. Espero que nos possamos reunir no dia 26 de maio de 2029 para celebrar o 25º aniversário da nossa incrível viagem. Cuidem-se, pessoal.”
A intuição de Mourinho provou estar certa: Carlos Alberto marcou o primeiro golo do Porto no que terminou num triunfo por 3-0. Apesar da vitória, McCarthy revelou mais tarde que os festejos pareceram incompletos devido à ausência de Mourinho.
Numa entrevista de 2017 à FourFourTwo, McCarthy recordou que Mourinho não participou nas celebrações da equipa por causa das circunstâncias tensas que rodearam a sua iminente saída para o Chelsea.
Deveria ter sido o auge das nossas carreiras, mas algo parecia estranho. Mourinho não esteve presente para festejar. Todos sabiam que ia para o Chelsea. Os adeptos sabiam, o clube sabia, e isso valeu-lhe uma séria reação negativa — incluindo ameaças de morte.
Atirou a sua medalha de vencedor para a multidão, veio ter com cada um de nós individualmente, agradeceu e despediu-se. Ele até disse a alguns de nós que esperava levar-nos com ele para o seu próximo clube.”
McCarthy não se juntou imediatamente a Mourinho em Inglaterra, mas realizou o seu sonho na Premier League em 2006 ao assinar com o Blackburn Rovers, transferindo-se posteriormente para o West Ham United em 2010. Refletindo sobre as suas escolhas de carreira, McCarthy disse que a Inglaterra sempre foi o seu objetivo final.
“Quando era criança, nunca via futebol espanhol. Por isso, jogar em Inglaterra era o meu sonho — teria escolhido o Everton em vez do Real Madrid.
A dada altura, houve interesse por parte do Manchester City, Tottenham, Liverpool, West Ham, Middlesbrough e até do Rangers da Escócia.
Quando nenhuma destas ações resultou, senti-me amaldiçoado.
Por fim, Blackburn fez uma oferta. Falei com Mourinho, que estava no Chelsea na altura.
Ele disse-me: ‘Vai para Inglaterra, tem um bom desempenho durante uma temporada e, se continuares a ser o mesmo jogador que eu conheci, vou contratá-lo.’
Tive uma grande primeira época no Blackburn, mas infelizmente recusaram-se a vender-me ao Chelsea.”
Este emocionante momento de encerramento, que ocorreu ao longo de duas décadas, lança luz sobre as relações complexas e as decisões pessoais por detrás de uma das histórias de sucesso mais icónicas do futebol.
