OPINION : La plus grosse bombe de l’année sur le marché des pilotes de MotoGP commence à s’estomper. Alors que la signature de Marc Marquez sur un contrat d’usine a nécessité de nombreux sacrifices de la part de Ducati, il aurait été complètement absurde de faire autre chose.
Acosta, un novice en Tech3, a comparé les circonstances à un “soap opera”. Il n’y a pas eu de cliffhanger à la Eastenders pour accompagner le rapport d’Autosport du lundi 3 juin, selon lequel Ducati était revenu sur sa décision d’élever Jorge Martin dans son équipe d’usine en faveur de Marc Marquez.
Cependant, c’était la révélation que le marché des pilotes MotoGP 2025 attendait, avec des conséquences rapides et importantes.
Martin a été informé qu’il serait l’homme de Ducati pour 2025 avant le Grand Prix d’Italie. Il a été informé du contraire dimanche après-midi. Après avoir été trahi, Martin est allé directement dans les bras d’Aprilia et a signé un contrat pluriannuel le lundi suivant. Pour la marque italienne, qui était la risée du circuit il y a seulement cinq ans, c’est une grande victoire qu’elle n’a pas mis longtemps à concrétiser.
Le mercredi 5 juin, Ducati a officiellement annoncé le passage de Marquez de Gresini à l’équipe d’usine. Cependant, un contact officiel n’était pas nécessaire pour témoigner de la force que l’octuple champion du monde a démontrée cette semaine, puisque Autosport a annoncé la nouvelle en premier lundi.
Ducati pensait qu’en donnant à Martin la place d’usine et à Marquez une moto d’usine à Pramac, elle pourrait avoir le beurre et l’argent du beurre. Pramac n’était “pas une option”, selon Marquez, et la direction de Ducati a été prise par surprise. Il était évident à ce moment-là que Ducati devrait se séparer de quelque chose de précieux.
Il est facile de comprendre pourquoi il est difficile d’accepter que Martin change de constructeur après avoir jeté un bref coup d’œil aux statistiques de cette année. Après avoir remporté deux grands prix et trois courses de vitesse, il mène désormais le championnat avec dix-huit points d’avance. Il est en passe de marquer 24 points à chaque manche après sept manches. Jusqu’à présent, en 2024, Martin a été le pilote le plus régulier.
En revanche, Marquez marque en moyenne 19 points par manche et ne compte aucune victoire, trois podiums en GP et cinq podiums en sprint, ce qui correspond au nombre total de podiums en sprint de Martin. Cependant, cela se produit après un total de sept courses sur une Ducati qui, parce qu’il s’agit du modèle 2023, est théoriquement moins compétitive que celle de Martin. Naturellement, Martin pilote une Ducati depuis 2021.
Martin réalise de bonnes performances et est peut-être en train de trouver ses marques en tant que pilote de MotoGP compétitif. Cependant, le plafond de Marquez sur une Desmosedici semble absurdement élevé. De plus, le CV de Marquez comprend six titres mondiaux en MotoGP, ce qui atteste de ses performances de pointe.
Lorsque Marquez a remporté son sixième titre mondial en 2019 sur une RC213V médiocre, il est facile d’oublier à quel point il était puissant après s’être gravement cassé le bras en 2020 et avoir passé quatre années terribles chez Honda. Cette année-là, il a remporté douze courses, s’est classé deuxième à Rest Bar Austin (où il a chuté) et a battu Andrea Dovizioso de Ducati par une marge de 151 points pour remporter le championnat.
Le seul autre représentant du HRC à monter sur le podium cette année-là était Cal Crutchlow, qui a terminé neuvième au classement, à 287 points de Marquez en tant que deuxième meilleure Honda. Imaginez le potentiel de Marquez sur la meilleure moto du plateau, ce qu’il n’a jamais vraiment eu depuis le début de sa carrière dans l’élite.
“Marquez et Bagnaia ont déjà eu quelques points chauds sur la piste en 2024. Il y a une dynamique Rossi/Lorenzo qui se prépare et que Ducati devra gérer à terme”
Lorsque vous considérez le potentiel marketing de Marquez, dont le PDG de Ducati Claudio Domenicali était bien conscient, il devient évident que Marquez devrait être promu. Selon une étude réalisée en 2023 par Epsilon Technologies et Far Consulting, Marquez a cinq fois plus d’abonnés aux médias sociaux que n’importe quel autre pilote.
Les techniques qu’il a récemment employées pour attirer les foules le jour de la course s’apparentent à un showmanship à la Rossi, et les fans commencent à ressentir la même chose. Compte tenu des blessures qu’il a subies et du fait qu’il a quitté Honda pour atteindre ce stade, le statut de Marquez sera encore rehaussé s’il remporte une nouvelle fois le championnat, que ce soit cette année ou dans les deux années à venir. Le département marketing de Borgo Panigale va s’en donner à cœur joie lorsqu’il le fera sur une Ducati.
Même si Martin n’aura probablement jamais le pouvoir de vente de Marquez, les puristes pourraient ne pas apprécier. Et c’est tout autant un facteur critique à prendre en compte pour un constructeur comme Ducati que la compétitivité.
Si vous êtes l’employeur qui a permis à Marquez de rejoindre un constructeur concurrent avec lequel il gagne des courses et le titre, vous direz adieu à votre gros salaire peu de temps après.
Avec cette décision, Ducati aura maintenant de nombreuses tempêtes à traverser, comme Oriol Puigdemont l’a souligné de manière experte dans son analyse de la question ici. Après seulement sept courses, Marquez dispose déjà d’un pouvoir important au sein du constructeur, ce qui ne plaira pas immédiatement à Bagnaia. Le grand rival de Marquez, son mentor Valentino Rossi, sera encore moins satisfait.
En 2024, Marquez et Bagnaia ont déjà connu quelques points chauds. Ils se sont affrontés dans les derniers instants du Grand Prix du Portugal, mais à Jerez, ils se sont battus férocement pour la victoire et ont brisé des carénages. Ducati devra éventuellement gérer la dynamique Rossi/Lorenzo qui est en train de se développer.
De plus, Martin va maintenant se lancer à corps perdu dans l’aventure en 2024, ce qui pourrait se traduire par un plus grand nombre d’aiguilles. De même, il est possible que Ducati cesse de mettre à jour sa GP24 afin d’empêcher Aprilia d’obtenir d’autres secrets. Lorsque les courses débuteront à Assen à la fin du mois, il sera intéressant de voir si des mécaniciens de l’usine passeront du garage Pramac à Gresini.
