“Te ve sangrar, muerde más fuerte” es la advertencia de Valentino Rossi para los campeones que se dirigen a una colisión.
Fue Valentino Rossi quien habló. Se refería a Marc Márquez. Aunque los comentarios de Rossi sobre Márquez son siempre dignos de mención, el momento de este pinchazo es lo que hará que MotoGP sea más popular que nunca en 2025.
Después de que Márquez derrotara a su compatriota y protegido Francesco Bagnaia en una brutal batalla para ganar el Gran Premio de España en Jerez en abril, Rossi hizo su declaración. Menos de seis semanas después, Márquez realizó una endiablada flexión de poder en el mercado de pilotos que puso patas arriba MotoGP, presionando al equipo oficial Ducati de Bagnaia para que fichara al español para las dos próximas temporadas y llevando al absurdo la silly season de MotoGP.
Según el comentarista de MotoGP TV Matt Birt, las declaraciones de Rossi sobre su antiguo rival tienen implicaciones ominosas para Bagnaia, insinúan lo que los aficionados a este deporte pueden esperar de la próxima temporada y presentan una serie de acontecimientos que, en última instancia, pueden definir la carrera de cada piloto. Además, pueden proporcionar a Márquez la risa final en una enemistad que comenzó hace casi diez años y que ha estado incómodamente latente desde entonces.
Dado su pasado y los acontecimientos que se produjeron entre ellos, Márquez quiere sin duda un noveno y un décimo campeonato. Birt, una presencia constante en el paddock de MotoGP desde 1996, afirma que quiere derrotar a Rossi y convertirse en el piloto más laureado de la historia.
Presionó para entrar en el equipo oficial [Ducati] porque sabía que la única manera de conseguirlo era pilotando la mejor moto y colaborando con los mejores ingenieros.
Pecco [Bagnaia] tiene que estar emocionalmente preparado para recibir muchas críticas, además de tener que estar físicamente preparado para derrotar a Marc. Creo que Valentino informará perfectamente a Pecco de algunos de los posibles riesgos que puede haber en su camino.
Teniendo en cuenta que serán compañeros la próxima temporada, las declaraciones de Rossi tras la pelea de Jerez parecen aún más relevantes. Eso resonará sin duda en los oídos de Pecco.
En concreto, ¿qué está en juego?
Cuando Márquez se unió a la élite en 2013 como sustituto del retirado Casey Stoner en el Repsol Honda, Rossi ya había ganado sus siete títulos de 500cc/MotoGP. El español pasó a ganar el título a los 20 años y cinco más en los seis años siguientes, manteniendo a Rossi en la parrilla durante toda esa era antes de retirarse en 2021 a los 42 años.
La relación comenzó con admiración -Márquez, como la mayoría de los pilotos de su generación, creció idolatrando ver ganar a Rossi en repetidas ocasiones-, pero se agrió rápidamente tras el Gran Premio de Malasia de 2015, que pasará a la historia como uno de los acontecimientos más polémicos y un punto de inflexión para las fuerzas dominantes de generaciones adyacentes.
El intento de Márquez de batir los récords de Rossi se vio frenado por un accidente en Jerez ocurrido durante el inicio de la temporada 2020, arruinando casi cuatro años de preparación. Desde entonces, el español se ha sometido a cuatro operaciones de hombro frente a tres victorias en carrera. Sin embargo, Márquez creía que era Honda quien le impedía alcanzar todo su potencial en 2023, no su cuerpo lesionado.
Fue una apuesta sobre sí mismo negociar su liberación del último año de su contrato con Honda y renunciar a un sueldo de ocho cifras para pilotar esta temporada una Ducati GP23 de un año de antigüedad en el equipo satélite Gresini. Birt cree que sabía que había hecho maravillas desde el test de post-temporada en Valencia en noviembre del año pasado.
“A lo largo de los últimos 12 meses, Marc ha sentido que había recuperado su mejor nivel y que era capaz de volver a ser el Marc de antes, sólo que no tenía la moto para hacerlo”, dice Birt.
“Al final de la primera tanda con la Ducati (en Valencia), volvió a la pista y sonrió a su jefe de equipo, Frankie Carchedi. Cinco o seis vueltas con esa moto y ya sabía que estaba de vuelta en el juego”.
Márquez no tardó en convencer a cualquiera que pudiera haberlo olvidado de que, a pesar de someterse a varias operaciones y llegar a los 31 años, su brillantez sigue siendo inquebrantable. Esta temporada ha estado en el grupo de cabeza, compartiendo el liderato con el líder del campeonato Jorge Martín y Bagnaia, ambos con la nueva especificación 2024 de Ducati, gracias a los podios en tres Grandes Premios y cinco carreras al sprint en los siete primeros fines de semana de competición.
Birt pensó que la felicidad de Márquez al recibir esos resultados era una señal de que ya se había liberado de la carga que le había estado atormentando durante años.
“Ha dicho en entrevistas que ésta es su ‘segunda vida’, y lo está aprovechando”, dice Birt.
“El año pasado por estas fechas, en Sachsenring (Alemania), parecía que la Honda quería matarle. Se veía que ya estaba harto. Sólo quería volver a disfrutar de las carreras”.
La siguiente fase será ganar una vez más, lo que le dará la oportunidad de reanudar su búsqueda de la historia. Márquez tiene ocho y seis títulos mundiales en cada categoría, respectivamente, mientras que Rossi tiene nueve en total y siete en la categoría reina. Márquez ha ganado 59 carreras de MotoGP frente a las 89 de Rossi, sin embargo el porcentaje de victorias de Márquez es mayor (33 frente a 27%). Además, está el componente Ducati.
Tras dejar Yamaha para unirse a Ducati en lo que rápidamente se convirtió en una escuadra de ensueño totalmente italiana, Rossi pasó dos años en el desierto de las victorias en 2011-12. Sólo tres podios logró Rossi en esas dos temporadas antes de volver a Yamaha para la última parte de su carrera, cuando terminó tercero tres veces en el campeonato.
Una fuente adicional de incentivo para Márquez vendrá de verle balancear su pierna sobre una moto roja la próxima temporada. Hacer lo que Rossi no pudo en Ducati, que ahora es, hay que reconocerlo, la referencia donde hace 13 años no lo era ni de lejos, no hace más que añadir.
Ponerle las cosas difíciles a Bagnaia, el alumno más aventajado que se ha graduado en la estimada institución italiana de pilotaje de Rossi, también ayuda.
LA GRAN OPORTUNIDAD DE BAGNAIA
Bagnaia se ha salido con la suya en las dos últimas temporadas. Doce meses después, el italiano repitió la hazaña, tras perseguir a Fabio Quartararo, de Yamaha, para ganar el título de 2022. Lo hizo aguantando a un rápido pero poco fiable Martin. Si Bagnaia repite como campeón este año, el piloto de 27 años se unirá a un selecto grupo de pilotos, ya que sólo tres pilotos en los 30 años anteriores han conseguido un triplete: los otros dos son, por supuesto, Márquez y Mick Doohan.
Aunque Birt cree que a Bagnaia le habría gustado mucho un compañero de equipo más suave al otro lado del garaje Ducati, como Enea Bastianini desde y Jack Miller en 2022, el desafío de Márquez al año siguiente puede convertirle potencialmente en una estrella.
Birt afirma: “Pecco siempre apoyó a Jack y Enea como compañeros de equipo porque sabía que tenía a esos tipos cubiertos”.
“Pero Marc, parece que estás discutiendo un juego diferente. Pecco ha hablado con frecuencia de la atmósfera pacífica en el garaje de Ducati. ¿Es posible la armonía cuando eres compañero de equipo de Marc Márquez?
“Estoy seguro de que ha habido charlas entre el maestro y su pupilo estrella, y Pecco estará al tanto de la historia entre Marc y Valentino. Dado que Marc trata mal a sus compañeros de equipo, estoy seguro de que Rossi le habrá advertido de que intentará fastidiarle.
“Pecco aceptará esto ahora que ha ocurrido porque sabe que será considerado con todo derecho como uno de los grandes de todos los tiempos si derrota a Márquez en los próximos años. Aunque se mostraba receloso por tener a Marc como compañero, también lo verá como una oportunidad para demostrar sus propias habilidades.
“Ya está muy bien considerado cuando miras los nombres en la lista de victorias y campeonatos de todos los tiempos, pero si vence a Marc en la misma moto y en el mismo equipo, entonces chapeau”. Habría que darle crédito por ello, ya que demostrará que es una verdadera leyenda.
EL FUTURO, DESPUÉS DE LA FLEXIÓN
¿Un atisbo de la magnitud de las intensas aspiraciones de Márquez? los dos días de principios de junio que precedieron al Gran Premio de Italia.
En la rueda de prensa previa al evento, Márquez rechazó abiertamente el deseo de Ducati de retenerle en el redil, diciendo: “No es una opción para mí”, en una moto con especificaciones 2025 con el equipo satélite Pramac. En una semana, Ducati cambió de opinión sobre el traslado de Martin de Pramac para asociarse con Bagnaia, fichando a Márquez en su lugar y perdiendo a un furioso Martin para Aprilia por temor a que desertara a otro fabricante.
La granada del mercado de pilotos de Márquez, “no es una opción”, sigue teniendo impacto. Poco después de que Martin fuera fichado por Aprilia, el actual piloto de Aprilia Maverick Viñales dejó el equipo para unirse a Bastianini en Tech3 KTM, compartiendo el asiento que Márquez había ocupado con Bagnaia.Eso dejó a Miller sin trabajo en KTM, ya que el australiano ya había sido suplantado por el novato de las armas Pedro Acosta para 2025.
El indicio más convincente de que Márquez está volviendo a ser el de antes, en opinión de Birt, fue su nivel de mentalidad sanguinaria: conocer su potencia y utilizarla sin pensar en la reacción.
En los últimos años, argumenta Birt, “no creo que la vena despiadada le haya abandonado nunca; simplemente no ha sido lo suficientemente competitivo como para que lo veamos.”
“Marc es uno de los jugadores más perspicaces y brillantes en el apartado de la guerra psicológica. Estableció un dominio total sobre el mercado de pilotos por sí mismo. Maniobró alrededor de toda la parrilla, obligando a Ducati a arrinconarse. Marc fue capaz de dar la vuelta a las cosas a su favor en menos de un día.
“Ducati estuvo tentada de trabajar con Márquez y ver lo que podría conseguir en el equipo oficial, pero el riesgo de perderle era demasiado grande. Razonaron: “No podemos dejarle marchar”, después de ver las estadísticas que el resto de nosotros no hemos visto y darse cuenta de lo hábil que es con una moto de un año. Ducati se sintió aliviada al dejar marchar a Jorge Martín y Enea Bastianini porque habría sido absurdo permitir que un talento tan excepcional se fuera a otro fabricante, teniendo en cuenta lo buenos que son”.
Pase lo que pase, Birt cree que la reputación de macho de Márquez seguirá creciendo mientras intenta recuperar el tiempo perdido, lo que aumentará el interés por MotoGP.
“Marc puede ser una persona astuta a veces; eso es lo que le convierte en el excepcional campeón que ha sido: su deseo de triunfar a toda costa y su habilidad para obtener los mayores recursos para realizar sus objetivos”, afirma el hombre.
Marc es plenamente consciente de que, teniendo en cuenta de dónde viene y dónde podría estar, está a punto de protagonizar uno de los mayores regresos en el mundo de las carreras o, en realidad, de cualquier deporte. Sus mejores años pasaron hace cuatro.
Con Pecco ha demostrado su capacidad para liderar y controlar las carreras, pero también ha demostrado su voluntad de competir de tú a tú, como hizo con Marc en Jerez, enfrentándose a uno de los pilotos más agresivos de la historia y ganando.
El hecho de que vayan a ser compañeros de equipo al año siguiente sólo sirve para aumentar la intriga. Sería el súper equipo ideal en un juego de fantasía de MotoGP.
