Poucas semanas antes de defrontar o Arsenal, num encontro crucial da Liga dos Campeões, na terça-feira, 26 de novembro, no Estádio José Alvalade, no seu segundo jogo como treinador principal, o Sporting CP anunciou a nomeação de João Pereira como o seu novo treinador.
Após a transferência de Rúben Amorim para o Manchester United, onde sucedeu ao recentemente despedido Erik ten Hag, houve uma mudança de direção.
João Pereira, que foi promovido da equipa B do Sporting, será formalmente apresentado como o novo treinador principal na segunda-feira, após o jogo do Sporting para o campeonato frente ao Braga, no domingo, segundo o Record de Portugal.
Tendo trabalhado em estreita colaboração com a equipa principal durante o tempo de Amorim, Pereira, de 40 anos, é muito respeitado pelo seu profundo conhecimento do funcionamento interno do clube. O presidente do Sporting, Federico Varandas, e o diretor de futebol, Hugo Viana, apoiam totalmente a sua promoção ao cargo máximo e deram-lhe o controlo total sobre os planos futuros da equipa, o que contrasta fortemente com a supervisão que Amorim recebeu anteriormente, segundo reportagem do Record.
Há uma certa incerteza para o Arsenal quando joga contra uma equipa com uma nova gestão.
O Sporting sofreu vários contratempos com lesões, entre os quais o defesa-central Gonzálo Inácio, que recuperou de uma cirurgia ao joelho, e Nuno Santos, que recuperou de um jogo da Taça Nacional de Amarante. Prevê-se que Pereira utilize o atual conjunto de talentos da equipa, incluindo jovens jogadores que orientou enquanto treinava a equipa B, o que pode proporcionar uma estratégia nova e revigorante contra os Gunners.
O jogo é importante para ambas as equipas. Depois de três vitórias e um empate, o Sporting está atualmente numa posição forte na tabela, que o Arsenal terá de defrontar se quiser garantir um lugar nos oitavos-de-final da Liga dos Campeões. Está no 12.º lugar, três pontos à frente do Arsenal e um pouco atrás do Liverpool.
Com o seu primeiro grande teste a acontecer pouco depois de um jogo doméstico muito mais fácil frente ao Amarante, também em casa, Pereira terá de se adaptar rapidamente à pressão.
Embora a Liga dos Campeões esteja muito longe dos confortos das competições nacionais, a liderança do Sporting conta com o profundo conhecimento da equipa e do comando de Pereira para os liderar de forma eficaz. O Arsenal de Arteta vai tentar aproveitar a situação frente a uma equipa que derrotou recentemente o Manchester City.
