OPINI: Ledakan pasar pembalap MotoGP terbesar tahun ini mulai memudar. Dan sementara tanda tangan Marc Marquez pada kesepakatan pabrik mengharuskan Ducati untuk membuat banyak pengorbanan, akan sangat tidak masuk akal untuk melakukan hal lain.
Acosta, seorang pemula di Tech3, membandingkan situasi ini sebagai “opera sabun.” Tidak ada kalimat yang menggantung seperti di serial drama Eastenders yang mengiringi laporan Autosport hari Senin, 3 Juni, bahwa Ducati telah membalikkan keputusannya untuk mengangkat Jorge Martin ke skuad pabrikan demi Marc Marquez.
Namun, itu adalah pengungkapan yang ditunggu-tunggu oleh pasar pembalap MotoGP 2025, dengan konsekuensi yang cepat dan luas.
Martin diberitahu bahwa ia akan menjadi pembalap Ducati untuk tahun 2025, menjelang Grand Prix Italia. Dia diberitahu sebaliknya pada hari Minggu sore. Setelah dikhianati, Martin langsung masuk ke pelukan Aprilia dan menandatangani kontrak multi-tahun pada hari Senin berikutnya. Bagi merek Italia, yang sebelumnya menjadi bahan lelucon di sirkuit ini lima tahun lalu, ini adalah kemenangan besar yang tidak butuh waktu lama untuk memastikannya terjadi.
Pada hari Rabu, 5 Juni, Ducati secara resmi mengumumkan kenaikan Marquez dari Gresini ke tim pabrikan. Namun, kontak resmi tidak diperlukan untuk menyaksikan kekuatan yang ditunjukkan oleh juara dunia delapan kali itu dalam sepekan terakhir ini, karena Autosport menyampaikan berita itu lebih dulu pada hari Senin.
Ducati percaya bahwa dengan memberikan Martin kursi pabrikan dan Marquez motor kerja di Pramac, mereka bisa mendapatkan kue dan memakannya juga. Pramac “bukanlah sebuah pilihan,” menurut Marquez, dan manajemen Ducati terkejut. Pada saat itu sudah jelas bahwa Ducati harus berpisah dengan sesuatu yang berharga.
Sangat mudah untuk melihat mengapa sulit untuk menerima Martin pindah ke pabrikan lain setelah melihat statistik tahun ini. Setelah memenangkan dua grand prix dan tiga balapan sprint, ia kini memimpin klasemen dengan selisih 18 poin. Dia berada di jalur yang tepat untuk mencetak 24 poin setiap putaran setelah tujuh putaran. Sejauh ini di tahun 2024, Martin adalah pembalap dengan konsistensi tertinggi.
Sebaliknya, Marquez mengoleksi rata-rata 19 poin di setiap putaran dan belum meraih kemenangan, tiga podium GP, dan lima podium sprint-menyamai jumlah total podium sprint Martin. Namun, hal ini terjadi setelah total tujuh balapan di atas Ducati yang, karena merupakan model 2023, secara teoritis kurang kompetitif dibandingkan Martin. Wajar saja, Martin telah mengendarai Ducati sejak 2021.
Martin tampil bagus dan mungkin baru saja menemukan pijakannya sebagai pembalap MotoGP yang kompetitif. Namun, batas tertinggi Marquez di atas Desmosedici terlihat sangat tinggi. Selain itu, resume Marquez mencakup enam gelar juara dunia MotoGP, yang membuktikan kemampuan performa puncaknya.
Ketika Marquez memenangkan gelar juara dunia keenamnya pada tahun 2019 di atas RC213V yang di bawah standar, mudah untuk melupakan betapa kuatnya dia setelah lengannya mengalami patah tulang pada tahun 2020 dan menghabiskan empat tahun yang buruk di Honda. Tahun itu, ia memenangkan dua belas balapan, menempati posisi kedua di Rest Bar Austin (di mana ia terjatuh), dan mengalahkan Andrea Dovizioso dari Ducati dengan selisih 151 poin untuk memenangkan kejuaraan.
Satu-satunya perwakilan HRC lainnya yang berhasil naik podium tahun itu adalah Cal Crutchlow, yang berada di urutan kesembilan klasemen dan tertinggal 287 poin dari Marquez sebagai pembalap Honda terbaik berikutnya. Bayangkan potensi yang dimiliki Marquez dengan motor terbaik di grid, sesuatu yang belum pernah ia rasakan sejak awal kariernya di dunia balap.
“Marquez dan Bagnaia sudah memiliki beberapa titik terang di lintasan pada 2024. Ada dinamika Rossi/Lorenzo yang harus dikelola oleh Ducati pada akhirnya”
Ketika Anda mempertimbangkan potensi pemasaran Marquez, yang sangat disadari oleh CEO Ducati Claudio Domenicali, menjadi jelas mengapa Marquez harus dipromosikan. Menurut studi Epsilon Technologies dan Far Consulting tahun 2023, Marquez memiliki pengikut di media sosial lima kali lipat lebih banyak dari pembalap lain.
Tekniknya yang menyenangkan para penonton di lintasan balap baru-baru ini mirip dengan keahliannya bermain sandiwara ala Rossi, dan para penggemar mulai merasakan hal yang sama. Mengingat bagaimana ia telah mengalami cedera dan meninggalkan Honda untuk mencapai tahap tersebut, hal ini akan semakin meningkatkan status Marquez jika ia memenangkan kejuaraan sekali lagi, apakah itu terjadi tahun ini atau dua tahun mendatang. Departemen pemasaran di Borgo Panigale akan sangat senang jika mereka bisa melakukannya dengan Ducati.
Meskipun Martin mungkin tidak akan pernah memiliki daya jual seperti Marquez, namun para penggemar fanatik mungkin tidak akan menyukainya. Dan itu adalah faktor penting yang harus diperhitungkan oleh pabrikan seperti Ducati selain daya saing.
Anda akan segera mengucapkan selamat tinggal pada gaji besar Anda jika Anda adalah atasan yang mengizinkan Marquez pindah ke pabrikan saingan yang dengannya dia memenangkan balapan dan gelar juara.
Dengan kepindahan ini, Ducati akan menghadapi banyak badai, seperti yang disoroti oleh Oriol Puigdemont dalam analisisnya tentang masalah ini di sini. Setelah hanya tujuh balapan, Marquez telah memiliki kekuatan yang signifikan di dalam pabrikan, yang tidak akan langsung membuat Bagnaia senang. Dan, saingan berat Marquez, sang mentor Valentino Rossi, akan lebih tidak senang lagi dengan hal ini.
Sudah ada beberapa titik terang bagi Marquez dan Bagnaia pada 2024. Mereka berselisih di saat-saat terakhir Grand Prix Portugal, tetapi di Jerez, mereka bertarung sengit untuk memperebutkan kemenangan dan menghancurkan fairing. Ducati pada akhirnya harus menghadapi dinamika Rossi/Lorenzo yang sedang berkembang.
Selain itu, Martin sekarang akan berusaha keras untuk dirinya sendiri di tahun 2024, yang mungkin akan menghasilkan lebih banyak jarum. Demikian juga, ada kemungkinan Ducati tidak lagi memperbarui GP24 untuk mencegah Aprilia mendapatkan rahasia lebih lanjut. Saat balapan dimulai di Assen akhir bulan ini, akan menarik untuk disimak apakah ada mekanik pabrikan yang pindah dari garasi Pramac ke Gresini.
