L’élément déterminant et le plus significatif de la carrière d’Alex Rins en MotoGP a été sa malchance avec les blessures, mais il n’y a qu’un temps où cela peut être utilisé comme une excuse avant que cela ne devienne un problème.
Après une course médiocre à la fin d’un week-end difficile pour Yamaha, au cours duquel les M1 n’ont pas été performantes à chaque séance, Rins a été décrit comme “dévasté” à la fin du Grand Prix du Japon.
Le pilote principal Fabio Quartararo n’a pas cessé d’être grincheux, agacé par ce qu’il considère comme une nouvelle preuve que les performances de Yamaha sont trop conditionnées – voire entièrement conditionnées – par le niveau d’adhérence offert par la piste. Le manque de contact avec l’arrière, ou le fait que l’arrière se soulève au freinage, a été pointé du doigt comme étant la cause de cette situation.
Bien que Mandalika et Motegi n’aient pas fourni le même mordant dès le départ (malgré le fait que ce dernier soit considéré comme un circuit à forte adhérence par la plupart des constructeurs de MotoGP), il s’était admirablement comporté sur le circuit à forte adhérence de Misano. Sinon, il a eu du mal.
À Motegi, Rins s’est montré tout aussi insatisfait de la M1 : “aucune adhérence sur les bords”, “rotation massive” sur l’accélérateur, l’avant s’enfonçant dans le virage et l’arrière s’élevant tellement qu’il a cru qu’il était en l’air pendant plus de trois secondes du tour.
Cependant, à mesure que le week-end avançait, son ton devenait de plus en plus évocateur d’une prise de conscience que son coéquipier écrasait Yamaha et que ses difficultés ne pouvaient pas être utilisées comme couverture.
Tout au long du week-end, Quartararo a continué à accumuler des points sur Rins, malgré son agacement évident. Il a terminé la course principale avec huit secondes d’avance sur Rins, ce qui le plaçait quatre positions devant lui, et trois quarts de seconde plus vite dans les qualifications.
Au lieu de pousser son coéquipier habituel, Rins a passé une grande partie du week-end à évoluer quelque part au milieu de Quartararo et de Remy Gardner, le joker de Yamaha.
Ce n’est pas dans l’ordre. “Une course très difficile. Je suis bouleversé et je ne sais pas quoi dire”, a déploré Rins à l’issue du Grand Prix.
“J’ai atteint ma fréquence cardiaque maximale de 190 bpm à chaque tour.” C’était un véritable défi.
La première moitié de la course s’est plutôt bien déroulée ; nous avons utilisé les réglages autrichiens pour voir si nous pouvions obtenir plus de contact avec l’arrière et améliorer nos performances au freinage. Je pouvais sentir la moto un peu plus, donc c’était mieux dans l’ensemble. Cependant, même lorsque la moto était droite, il était presque difficile de contrôler le patinage une fois que le pneu [arrière] a lâché au bout de dix tours.
“Je n’arrive pas à trouver les mots. Comme ce n’est sans doute pas la bonne route, il faut en trouver une autre. Je ne suis pas satisfait de ce que nous produisons”.
Puis, dans une déclaration certes discrète, Rins a déclaré que Quartararo est actuellement son “rival maximal” et que “ce week-end, il était un peu plus rapide que nous”.
Peut-être que Fabio a eu plus de contact avec l’arrière dans la zone de freinage, peut-être qu’il a une meilleure configuration que nous. Des années passées sur la même moto.
“Je ne suis pas sûr, je ne cherche pas à savoir pourquoi, il était simplement plus rapide que Rémy et moi. Nous devons donc trouver quelque chose.
Quartararo devance Rins au classement général avec 86 points contre 20 pour ce dernier. Il faut ajouter une dizaine de courses au total de Rins pour les courses qu’il a manquées (forte fièvre à Misano II, fractures à la main et au pied à Assen et Silverstone). Le bilan est donc plutôt sombre.
*QUARTARARO VS RINS EN QUALIFICATIONS*
dernière séance qui compte (essais, Q1 ou Q2)
Dans l’ensemble : Plus rapide que Quartararo de 0.307s Avant la blessure d’Assen : Plus rapide de 0,115 seconde Quartararo est plus rapide de 0,613 seconde depuis la blessure d’Assen.
En raison de ces facteurs, sa campagne est devenue inutilement irrégulière et a manifestement entravé ses progrès dans la familiarisation avec une moto relativement nouvelle tout en concourant contre l’un des meilleurs pilotes de la grille.
Cependant, ce ne sont pas eux qui menacent le plus son année 2024. Il s’agit de la terrible double fracture de la jambe qu’il a subie à Misano, en Italie, en mai de l’année dernière, quelques mois seulement après avoir remporté le Grand Prix des Amériques en tant que pilote du LCR Honda.
Cette blessure a empêché Rins de participer à la saison 2023 et l’a visiblement gêné dans sa phase d’adaptation à Yamaha. Bien qu’il affirme que ce n’est plus un problème avec la moto, il est difficile d’admettre que cela ne limite pas indirectement ses capacités lorsqu’on le voit boiter dans le paddock.
Mais au bout d’un moment, cela devient insignifiant.
De nombreuses questions ont été posées concernant la durée de la blessure au genou de Franco Morbidelli, le prédécesseur de Rins, pendant sa période professionnelle chez Yamaha, la mesure dans laquelle Quartararo a surpassé Morbidelli sur la base du mérite, et la mesure dans laquelle Morbidelli n’était plus le même pilote qui a réalisé des performances comparables à celles de Rins en 2019 et, surtout, en 2020.
Même si Morbidelli a progressé et s’est rapproché de Quartararo, cela n’a jamais suffi à changer sa réputation d’employé jetable et à restaurer la confiance des dirigeants de Yamaha. Rins a remplacé un pilote qui était manifestement limité et a été amené comme une amélioration évidente, un coureur flirtant avec la classification “élite”.
Il n’a pas vraiment progressé après un an. Rins a actuellement 23% du score de Quartararo, alors que Morbidelli en avait 59% l’année dernière.
Compte tenu des problèmes de santé de Rins, on pourrait dire que c’est un échec. Avant les blessures d’Assen, il était sur une trajectoire décente, même s’il était toujours surpassé par Quartararo sur de longues distances (à moins que le bras de Quartararo ne s’essouffle).
Morbidelli peut citer des week-ends sporadiques en 2023 où il était vraiment présent à Quartararo. Rins, comme l’illustre très clairement son nombre de points, ne le peut pas – pas vraiment.
Yamaha lui a déjà accordé un contrat de deux ans, ce qui est logique compte tenu de son potentiel, mais les choses commencent à devenir sérieuses. Bien qu’il n’en soit pas responsable, depuis sa blessure, le MotoGP n’a pas beaucoup vu Rins, pas même avant sa fracture de la jambe
Ce ne sera pas beau à voir s’il continue à courir de cette façon en 2025, alors qu’il y aura deux Yamaha de plus sur la piste en raison de l’association avec Pramac. Bien que Yamaha ait actuellement des problèmes plus urgents, il y a un an, cela ne garantissait pas le maintien de Morbidelli au sein de l’entreprise.
Rins ne peut pas s’attendre à ce que sa laisse soit prolongée.
