Plusieurs pilotes qui rouleront avec Johann Zarco lors de la manche japonaise ont émis des commentaires positifs, tant pour la course que pour le classement général du Championnat du Monde d’Endurance FIM E.W.C., en raison de sa participation à la 45ème édition des 8 Heures de Suzuka qui aura lieu la semaine prochaine.
Afin de tenter un triplé dans cette course mythique et d’enregistrer la 30ème victoire de Honda aux 8 Heures de Suzuka, le vainqueur de la course MotoGP a rejoint le Team HRC avec Japan Post.
Sylvain Guintoli, membre du BMW Motorrad World Endurance Team, a déclaré : “Johann Zarco vient courir, c’est génial. C’est excellent pour le niveau général, la course et le championnat. Partager la piste avec Johann sera également fantastique, et je suis impatient de voir ce qu’un pilote d’endurance comme lui peut accomplir. Ce sera un défi fantastique pour lui, et je suis sûr qu’il l’aimera. Cependant, il a une chance de gagner, il sera donc bénéfique qu’il partage la piste avec nous.
“Je suis sûr qu’il va bien faire parce qu’il pilote une excellente moto avec de bons pneus”, a déclaré Josh Hook, pilote du FCC TSR Honda France. L’excitation est grande car les pilotes de MotoGP et de Superbike se sont déjà manifestés à plusieurs reprises pour participer à cette course. Rouler avec eux est aussi un excellent moyen de voir ce qu’ils font et ce qu’ils ne font pas.
Gregg Black, pilote de la Yoshimura SERT Motul, est impatient de suivre les progrès de Zarco pour ses débuts en EWC, même s’il sera contraint de manquer les 8 Heures de Suzuka la semaine prochaine en raison d’une blessure : “Il sera bon pour tout le monde de le voir dans cette course. Nous connaissons ses excellents résultats en MotoGP, et sa position actuelle chez Honda est idéale pour lui permettre de participer aux 8 Heures de Suzuka.
Johann Zarco, double champion du monde Moto2, pilotera la Honda CBR30 RR-R Fireblade SP n° 1000 aux côtés de Teppei Nagoe, nouveau membre du Team HRC, et de Takumi Takahashi, pilier de l’équipe et détenteur du record de victoires aux 8 Heures de Suzuka.
En ce qui concerne ses coéquipiers, nous apportons des précisions.
Takumi Takahashi : “En raison d’une pénurie de pneus, je n’ai pu effectuer que deux ou trois tours le deuxième jour.” Notre intention était de permettre à Zarco de se familiariser avec le parcours et d’augmenter sa moyenne. Je crois que nous avons réussi. Même si je n’ai pas fait beaucoup de tours, j’ai eu un bon sentiment sur cette expérience. Au cours du week-end de course, j’ajusterai les réglages de la moto.
Teppei Nagoe a déclaré : “J’ai pu faire une longue course à pied dans l’après-midi, mais je n’ai pas fait de vélo le matin. Je pense que nous avons progressé puisque j’ai pu maintenir le rythme jusqu’à l’arrivée. Nous nous améliorons dans l’ensemble, et j’ai entendu dire que Takahashi avait identifié une belle route pour la mise en place. Lors du marathon, je veux montrer le fruit de mon travail.”
John Zarco, qui fêtera ses 34 ans la semaine prochaine, le 16 juillet, a déclaré : “Je suis très heureux de participer aux 8 heures de Suzuka. C’est la plus grande course de moto et une compétition importante pour Honda. En tant que membre de l’équipe HRC avec Japan Post, j’aimerais remporter les 8 heures de Suzuka, comme l’ont fait de nombreuses légendes du MotoGP. Je suis reconnaissant au LCR et à Honda de m’offrir cette chance.
Lors des essais du mois dernier, le pilote français a découvert pour la première fois le circuit de Suzuka, long de 5 821 km. Il a déclaré : “J’ai beaucoup roulé ces deux derniers jours, ce qui m’a permis d’apprendre à connaître le circuit. Je me suis efforcé d’apprendre le plus de choses possible de Takahashi, car il est très rapide. Nous avons passé un test très agréable, je crois. Comme tout était nouveau pour moi, j’étais anxieux le premier jour, mais je me suis vite habitué et j’ai amélioré ma conduite. Je pense que mon pilotage va s’améliorer pendant la course.
Il poursuit : “Un relais des 8 Heures de Suzuka dure une heure, alors que les courses de MotoGP durent environ 40 minutes. Je n’ai jamais couru aussi longtemps. Pourtant, j’étais conscient que je participerais un jour aux 8 heures de Suzuka, comme j’avais promis de participer au Bol d’Or et aux 24 heures Motos. Je me suis convaincu que puisque [la date est favorable], cela pourrait être faisable cette année. J’ai répondu oui à la demande de Honda car cela me permettrait de m’amuser, d’avoir un peu d’indépendance et d’essayer de nouvelles choses.
La Honda CBR1000 RR-R Fireblade SP n°30 a réalisé le troisième temps lors des essais du mois dernier, même s’il ne s’agissait que de tests libres. Elle était loin derrière le Yamaha Lube YART-Yamaha EWC Official Team n°1 et le Ducati Team Kagayama n°2.
Les 8 Heures de Suzuka tiendront leur 45e édition du 19 au 21 juillet.
