Andre Raymond, de Trinidad e Tobago, está bem ciente de que as oportunidades no futebol podem acarretar dificuldades e decepções. Como o profissional que é, Raymond aprendeu a sorrir diante das dificuldades, mesmo que esses contratempos possam ocasionalmente ser aterrorizantes, como sua experiência de passar um tempo na prisão em Portugal.
Na verdade, a força e a tenacidade de Raymond permitiram que uma circunstância difícil mudasse para melhor e o colocasse de volta no caminho certo para seguir seus objetivos profissionais. Recentemente, ele assinou contrato com o St. Johnstone, da primeira divisão escocesa, onde teve um início animador na vitória de sábado por 2 a 0 sobre o Morton.
“Fiquei entusiasmado com a minha estreia. A tensão estava muito alta – foi muito bom – e eu precisava ganhar alguns minutos e me entrosar com a equipe, disse Raymond, cujo último jogo competitivo foi um amistoso internacional em maio contra a Guiana.
“Eu não sabia que Dan [Phillips] havia sido questionado pelo técnico Craig Levein a meu respeito. Então, em março, recebi uma ligação informando-me de seu interesse. Depois de fazer algumas pesquisas e ficar satisfeito com suas descobertas, as coisas começaram a andar. A liga escocesa é uma liga de primeira linha, portanto, decidi imediatamente me juntar ao St Johnstone”, disse ele ao The Courier.
Antes de se mudar para a Escócia, olheiros de vários clubes, principalmente do SC Braga, um dos melhores times de futebol de Portugal, notaram Raymond por causa de sua rapidez, habilidade defensiva e versatilidade ofensiva.
A chance de se juntar ao Braga parecia ser o próximo passo ideal para o desenvolvimento da carreira de Raymond. Mas, então, algo inesperado aconteceu e pôs fim a seus sonhos.
Raymond foi detido pelas autoridades portuguesas por excesso de permanência durante sua viagem para fechar o acordo com o SC Braga. Como resultado desse erro, ele foi condenado a dois dias de prisão.
“Eu estudei por um semestre em uma universidade americana. Meu amigo estava viajando para a Espanha com um time da academia, enquanto eu permanecia em casa. O técnico da equipe dele me perguntou o que eu estava fazendo e por que não estava jogando futebol e viajando com eles enquanto eu o deixava no aeroporto, lembrou Raymond.
“Ele conversou com meu pai sobre isso porque queria que eu fosse com eles, mas minha mãe disse: ‘De jeito nenhum, você tem que voltar para a escola'”, revelou.
Raymond acabou conseguindo convencer seus pais e viajou para a Espanha alguns dias depois para jogar com o time da Academy.
Depois disso, viajamos para Portugal, onde acabei conhecendo o Braga. No entanto, depois de alguns incidentes, fui preso por ficar mais de três meses fora de casa por ter ficado muito tempo. Raymond disse: “Voltei para casa para pegar meus documentos e depois voltei a Portugal para a pré-temporada de Braga, mas eles me jogaram na cadeia e não me deixaram entrar.”
“Foi horrível; passei dois dias lá.” Fui colocado em uma cela e recebi uma ligação telefônica de quinze minutos. Embora tenha sido apenas por dois dias, foi suficiente. Sem dúvida, foi uma experiência desconhecida, e eu não gostaria que ninguém passasse por isso”, continuou ele.
As possibilidades profissionais de Raymond também foram comprometidas por seu encarceramento, além de seus bens pessoais. O clube optou por não levar adiante a transação com o SC Braga porque estava preocupado com as possíveis ramificações legais.
Raymond ficou arrasado, pois o jovem zagueiro estava prestes a alcançar uma grande conquista na carreira.
Eles me mandaram voltar para Trinidad e, antes que eu pudesse retornar, tive de sair da Europa por três meses. No entanto, o Braga havia contratado outro lateral-esquerdo por causa do tempo que havia passado e, portanto, fiquei sem equipe.
“Para ser sincero, eu estava pensando em desistir do futebol novamente, mas assinei com o Vilar De Perdizes porque tive a oportunidade. Raymond comentou: “Meu pai me disse para continuar, embora minha mãe quisesse que eu voltasse a estudar.
Com perseverança e o apoio constante do pai, o jogador de 23 anos nunca desistiu e, por fim, o St. Johnstone percebeu depois de receber uma indicação imediata de Dan Phillips, seu colega de equipe do Soca Warriors.
Raymond está animado para usar suas habilidades e experiências como membro da equipe do St Johnstone para ajudar o time de Perth a prosperar e, ao mesmo tempo, progredir como jogador.
“Observei a equipe jogar nos últimos meses da temporada, observando os jogadores, a maneira como jogavam e a energia no estádio. Eu estava torcendo para que eles permanecessem na Premiership durante todo o tempo em que conversava com o técnico, e fiquei muito feliz quando isso aconteceu”, comentou Raymond.
“Eu queria que Dan ficasse, mas ele tem suas próprias ambições e objetivos. Mesmo agora, nós conversamos muito. Ele disse que eu deveria vir para cá, pois eu me encaixaria aqui e é um bom clube. Ele concluiu dizendo: “Acho que meu estilo de jogo se encaixaria bem no futebol escocês, já que gosto tanto de avançar quanto de defender.
