Pour la troisième manche du championnat du monde de Formule Imotom EWC 2024, un total de 46 équipes se sont présentées sur la grille de départ, prêtes à se battre sur l’emblématique circuit des 8 Heures de Suzuka. Dix-neuf de ces équipes ont roulé sur des moteurs Honda, dont cinq se sont classées dans le top 10. L’une de ces équipes, le HRC with Japan Post team (Takahashi-zarco-Nagoe), a remporté sa 30e victoire aux célèbres 8 Heures de Suzuka après avoir remporté la course pour la troisième fois consécutive.
La 45e édition des Coca-Cola Suzuka 8 Hours EWC a été remportée par l’équipe HRC with Japan Post, Tsubami Takahashi, Teppei Nagoe et le pilote français de MotoGP Johann Zarco. De retour à…
Avec un temps moyen de 02’06.032, l’équipe HRC with Japan Post s’est qualifiée en troisième position vendredi, ce qui fait d’elle la meilleure équipe Honda. Johann Zarco de l’équipe Honda a réalisé le meilleur temps de la séance lors des essais libres de la matinée avec un chrono de 2’06.238.
Takumi Takahashi a mené l’attaque lors de la première séance de qualification en réalisant un chrono de 02’06.381, soit le quatrième temps de son groupe. Teppei Nagoe a réalisé le troisième meilleur temps, 02’05.980, tandis que Johann Zarco a terminé à la deuxième place avec un chrono de 02’06.084. Aucun des pilotes de l’équipe HRC avec Japan Post n’a battu son chrono précédent lors de la deuxième séance de qualification.
Je me familiarise de plus en plus avec le circuit de Suzuka et j’ai l’impression de faire des temps de course réguliers. J’ai dû partager les quelques pneus que j’avais en qualification avec mes coéquipiers, ce qui a affecté le moment où j’ai pu faire mes tours rapides. Malheureusement, je n’ai pas pu obtenir le timing parfait lorsque le drapeau rouge est apparu et que je suis reparti avec des pneus neufs. En ce qui concerne l’équipe, je suis heureux que nous ayons réussi à nous classer dans le top 10. Je ne sais pas si je serai choisi, mais je suis prêt à tenter ma chance, car c’est l’équipe qui choisit qui sera dans le Top 10. Naturellement, en tant qu’athlète, je veux courir si je peux me surpasser.
Cinq équipes motorisées par des Honda ont obtenu des places dans le Top 10 Trial samedi après les séances de qualification combinées d’hier. Le Top 10 Trial détermine la grille de départ de la 45ème course d’endurance Coca-Cola Suzuka 8 Hours qui se déroulera le dimanche.
L’équipe HRC et Japan Post ont réalisé le troisième meilleur temps en 2’07.181 lors de la séance d’essais libres du samedi 20 de 12h15 à 15h, avant le Top 10 Trial. Comme ils étaient les deux pilotes choisis, Takumi Takahashi et Johann Zarco ont participé à la séance d’essais libres pour le Top 10 Trial. Les meilleurs temps respectifs de Takumi Takahashi et Johann Zarco étaient de 2’07.753 et 2’07.348.
Avec un temps de 2’03.592 dans le Top 10 Trial, Takumi Takahashi, le pilote qui détient actuellement le record du Japon à Suzuka, a enthousiasmé tout le public. Avec un temps étonnant de 2’05.621, il s’est assuré la troisième place sur la grille de départ pour demain, mais Johann Zarco, son coéquipier en MotoGP, l’a battu avec un temps encore plus rapide de 2’05.531.
“Je n’avais jamais participé à une épreuve du Top 10 auparavant, c’était donc quelque chose de différent pour moi. J’ai fait de mon mieux, même si je n’ai pas atteint la barre des 2.04, mais nous sommes tous les trois cohérents et nous essaierons de remporter la course. Ce sera une expérience fantastique si je peux gagner.
Tôt dans la matinée de dimanche, l’équipe HRC de Japan Post a réalisé le meilleur temps en 2’06.336 pour remporter la séance d’échauffement.
Avec une température de 37ºC, la course a commencé à 11h30 heure locale (4h30 en France). Le temps est anormalement chaud et humide. Takimi Takahashi du Team HRC avec Japan Post s’est qualifié en troisième position sur la grille de départ. Avec un meilleur temps de 2’07.378 au virage 130R, le pilote japonais expérimenté a réussi à prendre la tête au virage 130R après une lutte serrée pour la tête. Takahashi, qui était parti en troisième position, s’est hissé à la deuxième place au 10e tour.
Après avoir terminé son relais, Takumi Takahashi est rentré aux stands et a confié la Honda CBR1000RR-R Fireblade SP au pilote MotoGP français Johann Zarco, qui avait commencé la course en tête. Avec une position de conduite plus confortable, Zarco a amélioré son temps à 2’07 et a pris 20.808 secondes d’avance. Après deux heures de compétition, le Team HRC with Japan Post menait toujours d’un tour lorsque Tappei Nagoe a pris le relais grâce à la régularité du Français.
À la mi-course, le Team HRC with Japan Post menait avec une marge de 1’21.322 sur YART-Yamaha, la deuxième équipe. Les 45èmes Coca-Cola Suzuka 8 Hours ont vu le Team HRC with Japan Post conserver la tête à l’entame du dernier quart d’heure. La Honda n°30 a pu conserver cette avance avec un temps de 36.813, grâce à des performances très régulières et aux arrêts au stand les plus rapides.
L’équipe japonaise avait suffisamment d’avance pour prendre le drapeau à damier en première place et gagner, avec 7,8 secondes d’avance sur le YART-Yamaha, bien que l’équipe HRC with Japan Post ait reçu une pénalité de 40 secondes pour une infraction lors d’un arrêt aux stands.
Johann Zarco a déclaré : “Je me sens bien parce que lorsque vous vous fixez un objectif et que vous obtenez une victoire, c’est un grand soulagement”, après avoir impressionné les Japonais avec son saut périlleux. Je suis vraiment satisfait, je suis heureux et fier. Takumi a contrôlé la course et son rythme m’a vraiment étonné. Je suis très satisfait de l’évolution de Teppei entre les essais et la course. Parce que nous devions tous contrôler l’énergie en raison de la chaleur, les trois pilotes ont été nécessaires pour cette victoire. Nous avons pensé “Aïe, Aïe, Aïe !” en voyant la pénalité, mais après 40 secondes, nous nous sommes convaincus qu’elle passerait grâce à notre avantage. C’était incroyablement difficile parce qu’il fallait rester sous contrôle et éviter de faire trop d’erreurs, comme nous l’avons fait dans la voie des stands, pendant une course de huit heures. Je tiens à féliciter mes deux coéquipiers car ils ont atteint l’objectif de battre les trois pilotes avec un rythme très élevé. Je suis ravi de cette victoire.
Comme l’a dit Takumi Takahashi, le dernier relayeur, “Dans mon dernier relais, j’étais peut-être un peu trop détendu, j’ai eu du mal à me concentrer vers la fin dans l’obscurité et j’ai eu des crampes”, la victoire, pour mémoire, était compromise. Un coureur a peut-être perdu un bracelet jaune, que j’ai écrasé au virage 130R dans le dernier tour. J’ai failli tomber, ce qui m’a fait un peu peur.
Tant que la limite de l’endurance n’est pas franchie…
