Começar 2025 da mesma forma que terminou 2024 é, provavelmente, uma das resoluções de Ano Novo de Stephen Eustáquio.
O vice-capitão do Canadá assistia a muitos jogos do FC Porto na Primeira Liga a partir do banco há pouco tempo, mas no último mês as coisas mudaram. Eustáquio regressou à equipa titular de Vítor Bruno e o natural de Leamington, Ontário, está a contribuir significativamente na base do meio-campo de Bruno.
O capitão do CanMNT estreou-se no campeonato do Porto em agosto, mas só apareceu a titular em dois dos nove jogos seguintes do campeonato e, em dois deles, nem sequer saiu do banco. Com exceção da derrota na Taça de Portugal frente ao Moreirense no final de novembro, foi titular pelo Porto em oito dos últimos nove jogos em todas as competições e em cinco dos últimos cinco jogos do campeonato desde 10 de novembro até ao momento na UEFA Europa. League, tornando-o um pilar.
Dado que Eustáquio jogou apenas 333 minutos no total durante os últimos meses da temporada e só foi titular em dois dos últimos 25 jogos do Porto, é uma grande reviravolta para ele. O treinador principal do CanMNT, Jesse Marsch, chegou a sugerir este verão que Eustáquio poderia precisar de deixar o Porto para o bem da sua carreira devido à falta de tempo de jogo no primeiro semestre de 2024.
“OK, o Porto é um grande clube, mas é preciso encontrar uma forma de ser a primeira escolha em campo”, foi uma das coisas que discuti com Stephen Eustáquio. Marsch afirmou em julho que “é preciso jogar”, chegando ao ponto de dizer que se isso significa que joga todas as semanas, talvez seja melhor para ele deixar a Europa. “Se não jogas regularmente pelo teu clube, é difícil estar no teu melhor pela seleção nacional.
Dada a importância do médio para a seleção canadiana, pode-se compreender as observações de Marsch. Além disso, Eustáquio está no auge da sua carreira tanto pelo clube como pela seleção, tendo completado 28 anos no sábado. Deve jogar futebol regularmente a um alto nível.
Felizmente, ele está agora. Nos últimos cinco jogos do Porto, falhou apenas um minuto e alguns descontos enquanto atuava como médio-defensivo na utilização de Bruno. Numa entrevista exclusiva ao Canadian Soccer Daily, em setembro, o antigo médio-centro afirmou que está disposto a jogar em qualquer posição que lhe seja exigida.
“Ser um jogador que pode fazer as duas coisas é tudo o que me importa”, explicou-nos Eustáquio. “Acredito que sou capaz de ser DM se for isso que o treinador do Porto exige. Tudo se resume a querer ser o melhor e mais completo médio que posso ser, na minha opinião.
Faz agora a sua primeira aparição como âncora de meio-campo preferida do seu novo treinador Bruno em jogos da Primeira Liga e da Liga Europa.
Isto é fantástico para a seleção nacional, uma vez que o CanMNT tem um ano fantástico pela frente em 2025.
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