Yamaha se bat depuis plusieurs saisons pour conserver sa place au sommet de la hiérarchie MotoGP. Le développement d’un moteur V4 permettrait de regagner la compétitivité perdue. Fabio Quartararo reste prudent malgré sa conviction sur le potentiel du V4 et souligne la nécessité d’améliorer d’autres domaines de la machine. Par ailleurs, la volonté de Yamaha de se remettre en question se manifeste par l’embauche de nouveaux ingénieurs, notamment Max Bartolini. En cette pause hivernale, le Français fait le point.
Un changement majeur dans la stratégie technique de Yamaha a été signalé par la société japonaise cet été, qui a annoncé qu’elle développait un moteur V4 pour sa M1. Le lancement de ce moteur semble être une tentative de combler l’écart avec les marques européennes comme Ducati, Aprilia et KTM, même si Yamaha n’a plus gagné de course depuis le Grand Prix d’Allemagne 2022.
Fabio Quartararo, leader incontesté de l’équipe officielle de l’usine d’Iwata, se méfie toutefois des effets immédiats de cette innovation. “Nous savons vraiment que le potentiel est là où se trouve le V4, donc je pense que c’est une phase que nous devons traverser”, a-t-il déclaré dans une interview réalisée par crash.net. Ducati, Aprilia, KTM et même Honda sont visibles. Ils sont bien supérieurs à nous dans certains domaines. Cependant, je n’ai pas vraiment investi massivement dans un nouveau moteur.
Yamaha a toujours utilisé un moteur à quatre cylindres en ligne depuis le début de la période des moteurs à quatre temps en MotoGP, une conception qui devient de moins en moins pertinente compte tenu de la prévalence des V4.
“Il y a beaucoup de choses à voir, mais ce n’est pas seulement le moteur”, a déclaré Fabio Quartararo.
Ainsi, la création du V4 chez Yamaha peut être interprétée comme un effort pour rattraper la concurrence, mais Quarterly est conscient que cela ne suffira pas à arranger les choses : ce n’est pas seulement le moteur ; “Il y a beaucoup d’autres choses à voir. Il y a encore beaucoup de marge de progression”, a-t-il déclaré.
Il n’était pas acquis que Quarterly chez Yamaha soit reconduit pour 2025 et 2026. Le pilote français a révélé que, déçu par les performances de la marque Iwata et le manque d’avancée technologique, il avait sérieusement envisagé de quitter l’équipe fin 2023.
“J’ai sérieusement pensé à changer de marque en septembre 2023″, a-t-il reconnu. J’ai demandé un certain nombre de choses, notamment du nouveau personnel, un budget conséquent pour le moteur et l’aérodynamique, et des ingénieurs de premier ordre. Et ils ont répondu”
Pour tenter de relancer son département technique, Yamaha a notamment embauché Max Bartolini, un ancien ingénieur de Ducati.Max Bartolini m’a interviewé pendant un bon moment.Il n’y a pas beaucoup d’individus comme lui chez Yamaha, malgré leur investissement important. “Cela a joué un rôle dans ma décision de rester”, a précisé Fabio Quartararo.
Le Français a également réfléchi à son passé avec Yamaha, en plus de son envie de changer d’équipe. “Le dévouement dont ils ont fait preuve à mon égard” a-t-il déclaré. “Le fait qu’ils m’aient fait entrer en MotoGP alors que je n’étais encore qu’un inconnu a joué un rôle important dans ma décision”.
Quarterly s’attend à ce que cette stratégie mondiale porte ses fruits dès la saison 2025, même si Yamaha revoit son approche technique et envisage la possibilité d’introduire son moteur V4. Le moteur V4 est un élément à son avis, mais il est conscient que Yamaha ne peut pas redevenir une force compétitive en MotoGP sans une refonte totale de l’équipe et une stratégie plus agressive en compétition.
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