“Saí do Porto por decisão própria. Não queria renovar contrato porque estava no Porto há oito anos.

O caminho de Vitor Pereira até Molineux foi longo.

O veterano médio de 56 anos é agora o grande favorito para assumir a posição de Gary O’Neil como treinador dos Wolves. Embora tenha conquistado prémios como treinador em Portugal, Grécia, Turquia, Alemanha, China, Brasil e Arábia Saudita, esta será a sua primeira posição em Inglaterra.

A sua gestão como treinador do Porto, onde sucedeu a André Villas-Boas, que se transferiu para o Chelsea no verão de 2011, é sem dúvida o que muitos mais se recordam dele. Antes de seguir uma carreira no Médio Oriente, conquistou o título da liga em cada uma das suas temporadas e foi entrevistado para o cargo no Everton, o que gerou objeções pela sua falta de experiência na Premier League.

É considerado “um dos treinadores em actividade mais sucessivos” em Portugal, e a sua passagem pelo Porto, onde destacou o que de melhor se faz em jogadores como João Moutinho, é provavelmente o ponto alto do seu currículo até à data. No entanto, afirma que cada experiência o transformou no homem que em breve poderá ser visto no campo da Premier League.

Numa entrevista recente à Marca, foi-lhe pedido que descrevesse a sua metodologia e respondeu: “Sou um treinador muito focado na táctica e na estratégia, nos detalhes. Em termos de personalidade, tenho padrões elevados. Tanto com como sem bola, gosto que a minha equipa ser agressiva.

“Gosto de arte e considero o futebol uma forma de arte.

“Por ser o início da minha carreira global, o Porto foi um momento significativo na minha vida. O nosso grupo era muito forte. Éramos uma equipa muito fiável, como evidenciado pelo facto de termos ganho dois campeonatos e perdido apenas um jogo. Jogamos um futebol excelente e dominador.

Mas enfrentei um enorme obstáculo na China com o Porto de Xangai. A nossa equipa não fazia ideia do que era vencer um campeonato, uma vez que o Guangzhou Evergrande conquistou sete títulos consecutivos. Conseguimos e foi fantástico. Seremos sempre recordados na história do futebol chinês. Por outro lado, o Olympiacos é uma equipa fantástica que nos ajudou a vencer campeonatos. Ganhámos a Taça e a Liga, mas claro, o clube mais forte que já liderei foi o Porto.”

Surpreendeu a comunicação social portuguesa que Pereira ainda não tenha sido treinador de uma das cinco principais ligas da Europa.

But he said: “I’m definitely a bit to blame. I don’t have the patience to wait for the proper opportunity to come along. For me, football is like oxygen and when I start to run out of air, I have to go again to the ‘pitch’. I’m a bit quieter now, but I know I’ll be back soon. If a project in a major league comes up, wonderful, but if not, I’m not going to wait aproximadamente.”

E acrescentou: “Saí do Porto por opção própria. Não queria prolongar o meu contrato porque trabalhei no Porto durante oito anos, cinco na academia e três na equipa principal. O meu objectivo, quando não renovei o meu contrato era viajar para a Inglaterra para treinar o Everton, mas no final isso não aconteceu e fui para a Arábia Saudita porque queria garantir financeiramente o futuro da minha família.”

Alguns dos jogadores que contratou ao longo do caminho são bem conhecidos.

Contratou Marko Arnautovic para Xangai em 2019 – onde colaborou com Hulk e Oscar – Martin Skrtel, Nani e Robin van Persie no Fenerbahçe; Danilo no Porto, onde colaborou também com James Rodriguez e Jackson Martinez; e Daniel Podence dos Wolves para o Al Shabab em setembro.

O’Neil alertou quem comanda os Wolves para se esforçar para reforçar fisicamente a equipa durante a janela de transferências de janeiro.

Para manter o Wolves na Premier League, ele precisará obviamente de aproveitar toda a sua experiência.

Em entrevista ao Coaches’ Voice afirmou: “Não foi fácil para mim começar como treinador do Porto. Os adeptos do Porto, que constituem a comunidade Portista, foram bastante críticos e desconfiados de mim. Servi como André Villas- Assistente de Boas antes de assumir o cargo de treinador; assumi o seu cargo quando ele saiu para o Chelsea.

“O treinador do Porto nunca foi ex-adjunto. No clube, a minha narrativa destaca-se. Devo admitir que estava sob muita pressão. Até então, a minha experiência de treinador mais pertinente tinha sido na segunda divisão portuguesa. em Santa Clara.

“O meu ciclo no Porto foi completado de forma impecável pelos dois campeonatos que se sucederam nos dois anos em que estive no comando. Achei que era altura de procurar novas experiências depois de trabalhar no clube durante oito anos. Antes de me ser dada a oportunidade de ser treinador principal do Porto, fui treinador de jovens e depois treinador adjunto.

“Desde então, tenho feito isso. Construí o meu próprio caminho experimentando várias técnicas de futebol. Agora tenho muito mais experiência como treinador. O meu amor pelo futebol ainda é o mesmo.”