L’ampleur des efforts de Yamaha pour regagner des performances en championnat a été démontrée par la révélation à l’été 2024 de la création d’un moteur V4 pour sa moto MotoGP.
Même si Yamaha et Fabio Quartararo n’ont remporté le championnat qu’il y a trois ans, la société japonaise n’a plus gagné depuis le Grand Prix d’Allemagne en 2022 et a terminé toute l’année 2024 sans monter sur le podium.
Yamaha exploite des moteurs à quatre cylindres en ligne depuis le début de la période des quatre temps, principalement et plus que le grain V4.
Il est logique que le remplacement de son I4 par un nouveau V4 mette Yamaha sur un pied d’égalité avec ses concurrents, car c’est le facteur évident qui le sépare du reste de la grille MotoGP.
Quartararo n’est cependant pas sûr que le moteur sera la solution finale aux récents problèmes de performances de la marque Iwata, car il en est encore aux phases relativement précoces de développement – suffisamment tôt, du moins, pour que les pilotes de course ne l’aient pas encore essayé.
Dans une interview accordée au site espagnol Motosan, Quartararo a déclaré : « Je pense que c’est une phase, surtout que nous devons traverser, car nous savons vraiment que le V4 est là où se trouve le potentiel. »
« Nous regardons Ducati, Aprilia, KTM et Honda, car il y a des choses qui sont nettement meilleures que nous, mais il y a aussi des choses qui sont pires. » « Je n’ai pas vraiment tout misé sur un nouveau moteur, mais nous devrons voir beaucoup de choses. »
Comme l’a déclaré Quartararo, le moteur V4 que Yamaha est en train de créer lui permettra de s’aligner sur le reste de la grille, mais il ne suffit pas de copier la configuration des moteurs des entreprises européennes pour rattraper son retard.
Des améliorations dans d’autres domaines seront également nécessaires, et depuis 2023, Quartararo est convaincu que Yamaha doit transformer ses procédures opérationnelles pour y parvenir. Yamaha a réussi à convaincre le Français que l’entreprise apportait ces améliorations, dont une grande partie consistait à embaucher l’ingénieur Ducati Max Bartolini, et en conséquence, il a démissionné pour 2025 et 2026.
“J’envisageais sérieusement de changer de marque en septembre 2023”, a reconnu Quartararo.
“J’ai posé beaucoup de questions, comme : ‘J’ai besoin de ça, j’ai besoin d’ingénieurs de cette qualité, j’ai besoin […] de vraiment croire au projet, et ils ont amené des gens, un très gros budget pour l’aérodynamique, le moteur et de nouvelles personnes depuis fin novembre 2023.”
Max Bartolini et moi avons pu nous rencontrer pendant un bon bout de temps.
Il n’y a pas beaucoup de gens comme Max dans l’équipe ou chez Yamaha, mais je suis resté principalement parce que le projet était grand, ils ont fait des investissements importants et la fidélité de Yamaha m’a permis d’arriver en MotoGP alors que j’étais un inconnu.
“Tout ce qu’ils ont fait et tout ce que j’ai demandé a également mis un fardeau sur la
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