“Cela a été un long championnat et je veux qu’il se termine. Avec les résultats de cette année, on ne peut pas rentrer à la maison très content, même si on sait qu’on a bien travaillé. Je pensais que les concessions seraient un désastre. Au lieu de cela, on a progressé, il nous manquait juste des pilotes.”
Yamaha et Fabio Quartararo ont connu une saison difficile. Ils ont suivi la progression de la M1 sans grand succès lors des 19 manches précédant la grande finale de Barcelone. La sixième place du constructeur en Malaisie a indiqué des progrès, mais plus que tout, ses pilotes ont été impactés négativement par le carénage sur le circuit et le manque de données. Le cycliste français le sait bien. En fait, avec l’ajout de deux pilotes chevronnés comme Oliveira et Miller, ainsi qu’une deuxième équipe, Pramac, il peut désormais envisager l’avenir avec confiance.
Yamaha semble avoir progressé lors des dernières courses. A Barcelone, quelles sont les attentes ?
Fabio a commencé par dire : « Nous n’avons pas d’attentes précises », « La Q2 sera bien sûr l’objectif principal. Nous aurons une meilleure idée de ce à quoi nous attendre après les premières séances de demain. Comme l’adhérence n’a jamais été la meilleure ici, les températures plus froides devraient jouer en notre faveur. Nous n’avons pas beaucoup appris ici en termes de résultats, mais les essais de mardi nous ont également permis d’observer à quel point nous avons progressé au cours des derniers mois.
Comment s’est déroulée votre expérience de pilotage cette saison ?
« Je pense que c’est la meilleure en termes de collaboration avec l’équipe et de la façon dont j’ai amélioré ma technique de pilotage. Cependant, c’est la pire en termes de résultats. Je pense que j’ai beaucoup mieux réussi à gérer les moments difficiles et à rester calme pendant cette étape de croissance. Bien sûr, il y a eu des moments où je me suis senti en colère intérieurement, mais ces moments ont été brefs. Dans l’ensemble, cette année a été fantastique. Il est évident que j’aurais pu m’attendre à ce que les améliorations se produisent plus rapidement. Mais je pense que nous avons maintenant une direction et j’ai découvert quelque chose de nouveau dans mon style de pilotage.”
Vous avez fait des concessions cette année. Aviez-vous anticipé un niveau de développement plus élevé ? “J’avais anticipé que les concessions seraient un échec complet. En réalité, nous manquions de pilotes. Nous sommes deux. Nous n’avions pas de pilote d’essai et Cal était blessé. Le plus gros problème pour moi cette saison était que nous étions seuls. Cependant, avec une deuxième équipe d’usine et une équipe d’essai l’année prochaine, les choses seront différentes. Depuis la deuxième course à Misano, elles ont déjà subi des changements et si les résultats ne sont pas révolutionnaires, au moins nous avons progressé. Le développement est là puisque nous n’avons pas manqué de Q2 depuis Misano 1 et je prévois que nous progresserons beaucoup plus rapidement l’année suivante.”
Michelin semble avoir produit des pneus encore plus adaptés aux conditions de la piste. “Nous constatons que les températures élevées modifient considérablement les conditions d’adhérence de la piste, ce qui impacte les temps au tour. Le plus dur pour nous, c’est de chauffer l’avant du véhicule lors des courses par temps froid. Mais globalement, je pense que les circonstances joueront en notre faveur.
La saison a été longue. Comment y parvenez-vous physiquement ? “Je suis en excellente santé. Je veux bien sûr que la saison se termine. La saison passe plus vite quand on se bat pour le championnat ou pour une bonne place. Même si on sait qu’on a fait un travail fantastique, on ne peut pas rentrer chez soi ravi des résultats de cette année.”
