Avant le début des essais officiels du MotoGP à Misano lundi, Johann Zarco a insisté sur la nécessité pour Honda de procéder à des ajustements significatifs sur la RC213V.
Dimanche, lors du Grand Prix de Saint-Marin, Zarco a été le meilleur pilote Honda en terminant en 12ème position, à plus d’une minute du vainqueur Marc Marquez.
Après s’être qualifié en seizième position, Zarco était le meilleur pilote Honda ; les jokers Stefan Bradl, Takaaki Nakagami et Luca Marini occupaient le fond de la grille. Cependant, l’averse survenue en milieu de course a contribué à bouleverser l’ordre des choses.
Pour le test de lundi, un “paquet complet” d’améliorations a été annoncé, offrant ce qui sera probablement la dernière opportunité de progrès significatifs cette saison.
Zarco a déclaré à MotoGP.com : “Je sais que nous allons essayer des choses aérodynamiques et le châssis, parce que nous avons besoin de changer des choses importantes pour améliorer la moto”.
“Pour l’instant, le projet 2024 n’est pas du tout fonctionnel. Il n’est pas compétitif, vraiment. Pour ouvrir de nouvelles portes, nous devons donc emprunter une voie différente.
“Le test de lundi est très important”, a poursuivi son coéquipier Nakagami, qui sera chargé des essais en 2025. Le HRC nous a informés que nous allions tester un nouveau package aérodynamique.
Bien sûr, il y a encore beaucoup d’autres choses sur lesquelles nous devons travailler, comme la rigidité du châssis. Nous en manquons cruellement. Nous allons donc travailler pour améliorer les performances de la moto.
Les coéquipiers de Repsol, Marini et Joan Mir, qui ont manqué la course de dimanche pour cause de maladie, ne sont toujours pas en état de rouler. Les pilotes du LCR, qui occupent la 17ème place à égalité avec le meilleur pilote Honda au classement, pourraient donc être amenés à participer à des tests supplémentaires.
Le pilote d’essai Bradl, dont on pense qu’il a expérimenté certains des nouveaux composants tout au long du week-end de course, a terminé dernier sur les feuilles de temps lors de toutes les autres séances, mais a abandonné le Sprint avant de marquer deux points lors du Grand Prix.
Nous travaillons sur de nombreux projets, idées et réflexions ce week-end également. “L’objectif n’est pas le temps au tour”, a déclaré Bradl après le Sprint.
C’est donc avec une heureuse surprise qu’il a marqué des points dimanche, ce qui lui a permis de se hisser à la première place du classement.
Je n’avais pas de grandes attentes avant la course d’aujourd’hui, mais l’expérience compte vraiment et on ne sait jamais ce qui peut arriver quand il y a des gouttes de pluie”, a-t-il fait remarquer.
“J’ai continué à rouler en slicks parce que nous n’avions rien à perdre dans ces conditions et que le ciel ne semblait pas assez sombre pour que la pluie persiste. Je suis ravi d’avoir obtenu une 14e place et quelques points, non seulement pour moi, mais aussi pour les gars avec qui je travaille au sein de l’équipe d’essais.
“Je suis vraiment heureux de leur donner quelque chose à apprécier parce que nous travaillons vraiment dur pour ces wildcards et dans les coulisses.
Repsol a cependant déclaré dimanche qu’il mettrait fin à son partenariat de trente ans avec l’équipe d’usine Honda à l’issue de la campagne en cours.
LCR devance Repsol Honda après 13 des 20 manches, mais tous deux sont en queue de classement pour leurs équipes respectives.
